Часть пятая. Кровь на снегу.

Пурга закончилась, да и отогрелись/покушали уже, пора и привал заканчивать. А то до дварфов так за неделю не доберешься. Начали сворачиваться.
Запрягли лошадь и собаку, расселись и разлеглись на телеге. Кто захотел - пешком пошел. Лед лично поехал, даже мало того - стал править лошадью.

Ахав ушел первый, чтобы посмотреть что их ждет впереди. Для начала было бы неплохо осмотреть вообще всё вокруг с какой-нибудь высокой точки: вдруг тут люди есть или что еще любопытное увидеть удастся.

//Иду впереди отряда футах в 500, когда увижу высокое дерево, хочу залезть на него в разведывательных целях

Палки, которыми предусмотрительный Сильвер отмечал положение телеги на дороге, еле нашлись. Вернее, нашлась всего одна. Вторую не то унесло ветром, не то засыпало снегом, а оставшаяся была не пойми которая: может, передняя, а может, и задняя. Поразмыслив, решили продолжить путь от нее по засыпанной снегом просеке, жалея, что не сани прикупили у крестьян тогда, в Тимбере, а обманулись первым робким дыханием весны в воздухе.

Пока выруливали, пока складывали замерзшую Нэрис под теплое одеяло и на сено, Ахав успел и на елку влезть, и попу неандертальскую не уколоть, плотно защищенную теплой одеждой, и обратно вернуться с результатами разведки. Местность вокруг холмистая оказалась, поросшая лесом. Дальше на север лес становится плотнее, дорога то и дело пропадает среди деревьев, петляет, по ложбинкам пробирается между холмов, трудно ее из глаз не потерять - какое дерево ни выбирай, все одно, не увидишь всего, что на пути лежит, не то что в ледяной открытой тундре. Ни явной опасности, ни приветливого печного дымка не увидел Ахав на ближайшие несколько миль, насколько позволяла местность и соколиный взор. Поэтому поехали как раньше - ориентируясь по просеке.

Путь петлял по невысоким холмам, по лесу, то редевшему, то подступавшему близко, безлюдному, почти безмолвному. Раз или два ворона каркнула далеко, дятел где-то сказал свое мелодичное "трррр...", да поскрипывал лес, разговаривая сам с собою. Лошадка покорно влекла телегу, полную незнакомых, непонятных ей боевых принадлежностей, слушаясь поводьев Ледомира, а может и каких-то своих лошадиных инстинктов, отыскивая дорогу под снегом неведомым чутьем - как бы то ни было, ехали мирно, в ямы не проваливались, в сугробах не застревали, поваленными поперек дороги стволами препятствуемы не были, и никто не попадался на пути. Только один раз мелькнуло что-то белое среди деревьев: смотревшие в ту сторону Сильвер и Ахав напряглись, хватаясь за оружие - опять леопарды? Нет, никто не появился с той стороны, наверное просто ком снега осыпался с еловой лапы. Мудрено ли пугаться каждого движения в лесу, где на дороге валяются изъеденные путники.

Да и сразу стало не до того - уже среди деревьев мелькнуло темное пятно характерной треугольной формы. Неужели жилище? Просека, вильнув один раз, буквально уперлась в крыльцо небольшого, видавшего виды, но крепкого домишки. Скорее даже избушкой можно было назвать одноэтажное бревенчатое строение с двускатной, укрытой снегом крышей. Сбоку виднелась небольшая пристройка, тоже крепкая, из тех же бревен. Слева и справа постройку окружали  деревья, а позади домика они расступались, и за ними, как в пословице, не было видно леса. То есть, он был где-то там - далеко и одни верхушки, уходящие в сиреневую дымку, а прямо за избушкой заснеженная земля обрывалась вниз. Несмотря на холод, дверь была полуоткрыта, и так напрашивавшийся теплым штрихом к пейзажу печной дым отсутствовал - вместо него на малость покосившейся, припорошенной снегом верхушке трубы одиноко торчала нахохленная ворона и недовольно крутила головой. Завидев путешественников, птица с громким хлопаньем крыльев молча снялась и улетела.

- Что, опять все ушли в мертвецы? - пробурчал Сильвер. Ясно было, что живого тепла и ласки  от радушных хозяев им и тут не светит. А не помешало бы - вон, Нэрис до сих пор не отогрелась, да и у него самого бок все еще болел. Взяв меч наизготовку, он осторожно двинулся к приоткрытой двери избушки.

— Ого-го-го, хозяева, есть кто?! — заорал Ахав громко. И, не дожидаясь пока хозяева покажутся, потопал к пристройке, заглядывая что там как, а потом и к самому домику. Судая по всему, строение было заброшено, но не так уж давно: этой зимой. Если бы раньше, то домик бы снегом зарос с северной стороны по самую крышу. Может, даже тот мужик с ножиком тут жил, это будет видно скоро. Если хозяева и покажутся, то вряд ли они вражду затаят: Ахав же просто смотрит, пока не трогает/не шевелит ничего.

Вообще, домик — это хорошо, тут и обогреться можно и заночевать если что. Места тут суровые и возможность поспать всласть, не рискуя отморозить задницу надо ценить.
//Ищу следы/улики/предметы вокруг сначала снаружи, потом в пристройке, потом в самом доме
//Пытаюсь по приметам предсказать погоду
//Как дела обстоят с дровами/едой? Изба давно ли выстужена?

Разморозившись до состояния стояния и внимания звуков окружающей реальности, Нэрис соскользнула с телеги и свиснула скучающего волкодава Не то, чтобы пальцы слушались идеально, но, по крайней мере, они ощущались, правда вместе с тяжестью во всём теле.
"Тяжко, - значит я жива!" - оптимистично подумала халфлингша, расправляя стремя седла Шэда и секундой позже устаканиваясь в этом самом седле.

Проводив взглядом штурмующих двери избушки, Нэрис оглянулась и осторожно тронула пяткой мягкий шерстяной бок волкодава.
Шэд, напряжённо вдыхая морозный воздух, осторожно шагнул вперёд, напряжённо выставив торчком чёрные ухи.

///
Вокруг дома на расстоянии ну пусть фт в 30, если можно, пройтись-посмотреть.
Дошлёпать до обрыва за домиком, посмотреть - что там за вид с него открываецо.)

дом - сруб прямоугольный, шагов двадцать на пятнадцать. К нему, дому, пристроена, гм, пристройка шагов пять на десять размером, длинная стена общая.

На вопль здоровяка никто не ответил. Разве что ворон ходу прибавил, растревоженный громким звуком.
Домик и в самом деле не казался сильно уж заброшенным. Безлюдным - да, но расчищенная от снега земля вокруг строения была не так сильно запущена, похоже только последней бурей накиданные сугробы "разнесло". Ахав двинулся в обход домика, обходя пристройку, следом за ним, по бОльшей дуге, пошла Нэрис.

Сильвер, привыкший встречать все неприятности грудью, первый заглянул внутрь. Но вместо спокойного осмотра пустого, заброшенного помещения увидел прыгающего на него человека с коротким копьем в руке. В такие моменты, говорят, время как будто-бы замирает, и успеваешь рассмотреть такие детали, которые в обычных обстоятельствах заметишь за минуту внимательного наблюдения.
Силуэт напавшего на него человека врезался в память Сильвера, как резец в камень. Резко, с искрами, и надолго. Грязный, порванный ватник, на который напялена не очень-то подходящая по размеру кожаная броня с металлическим пластинами, струйка слюны на лице, сдуваемая ветром, красные, как от недосыпа глаза, вытаращенные на него. Черные волосы, космами торчащие на голове, в некоторых местах явно пролысина от выдранных клочьев. С диком криком "Аиииии", ворвавшимся в уши, Сильвер почувствовал, как его покусанное леопардом плечо протыкается сталью, разрывая кожу. Неопасно, но больно же!
Прежде чем одетый в защитную кожу ментальный боец успел что-то сделать, безумец вырвал копье из раны, и ударил ещё раз, промахиваясь и втыкая оружие в косяк двери. Так сильно, что наконечник застрял в двери. Дикарь дернул его, обреченно завопил что-то нечленораздельное, когда копьецо не подалось назад, и отчаянно выполнил левой рукой хлещущий удар по лицу противника. Сильверу ударила в нос после кулака ещё и вонь давно немытого и неопрятного тела.

Агрессор:

//Сильвер, -3 летальных хп, 1 нонлетал хп урона.
//карты не будет, Дикарь стоит в дверном проеме избушки, Сильвер перед ним. Ваш ход

Не ожидавший агрессии в покинутом определенно не по доброй воле хозяевами одинокостоящем домике наивный Сильвер страдальчески сморщился, получив копьем в плечо. Но рука вроде бы еще действовала. Обе руки. Наотмашь рубанув дикаря, юноша отпрянул от дверного проема.

\\удар с поюзом псистрайка, 5ф в сторону и вбок от двери, мувом пытаюсь восстановить фокус.

— Эй, хозяева, спокойно, мы пришли с миром! — провозгласил Ахав и тут увидел эту харю.
— Ох йо, да тут разговаривать, походу, без толку, — понял он, доставая гарпун.
//Подмуваться для удобной атаки, на ходу достать, а потом и метнуть футов с 30 гарпун в дикого

Страшной силы удар фальшионом последовал в ответ на гнусное, обидное, подлое нападение. Полоса стали с хрустом врезалась под замызганный ватник, вспарывая тело; кровь задымилась на изогнутом лезвии -  а окутавшая фальшион упругая, тугая волна ментальной энергии, кроша ребра, вмяла нелепый доспех в рану.
"Иииииии..." - протяжно повторил странный, дико глядя, но теперь уже на вдохе, жалобно, обиженно, на полтона тише... Бешенство, за секунду до того плескавшееся в его глазах, мигом схлынуло, уступив место недоумению, нерешительности, яростный оскал грязных запекшихся губ превратился в раззявленный рот плачущего младенца - и тут в дверной косяк хищно вхряпнулся, вгрызся зазубренным наконечником Ахавов снаряд, взметнув на пролете рыжую Сильверову шевелюру. Безумными, ошарашенными глазами уставился на зеркально-симметрично подрагивающее древко странный жилец - впрочем, он уже был практически не жилец: если бы не прижатая к животу рука, все еще сжатая в исхудалый чумазый кулак, кишки его уже давно бы вывалились на мороз.

//Сильвер кританул на 20 урона, фокус восстановлен. Ахав не попал самую малость из-за кавера, поэтому попал в сам кавер (дмг 24). Противник disabled, в нуле хп, все еще стоит в проеме двери; Сильвер от двери отошел. Ход Нэрис и Ледомира (если пропускаете ход, просьба об этом тоже отпостить).

Обернувшись на крики, вопли, хрип, скрежет, лязг, свист, стоны, приглушённый и не очень мат и - Шэд проявил к этому особое внимание - запах свежей безумной крови, Нэрис вернула волкодава на полстенки обратно. Разглядеть особо ничего не удалось, но в целях разминки свежеобретённых практически былую подвижность пальцев, халфингша пустила стрелу в приглушённое явно недружеское шатание в двери.

///
Пусть будет move и атака в агрессора, насколько позволяет всё, что должно позволять.

Почти одновременно с огромной острой палкой, и совсем затерявшись в мощном движении, в дверной проем влетела и маленькая острая палочка - вкось и под углом, и мимо ошарашенного лица раненого. Неизвестно было, заметил ли он ее и понял ли, что это было, - может, мухой пролетевшей показалась ему только что пролетевшая мимо смерть.

//Нэрис помувалась ближе ко входу, промахнулась, ход Ледомира

- Что там у вас приключилось! - среагировал на шум в избушке шаман. - Опять мертвяки?
Лед отбросил поводья в сторону и с грохотом спрыгнул с телеги. Не долго думая, он сразу же потопал в гущу схватки доставая на ходу свой острый серп.

\\одним мувом слезаю с телеги, вторым иду в избушку на ходу доставая оружие.

"Ииииии!.." - отшатнулся от неумолимо приближавшегося шамана обезоруженный и практически выпотрошенный заживо странный безумец. Коса, конечно, напугала бы его до белых чертиков, но и с серпом было вполне ужасно. Прижав обе руки к животу, вращая слезящимися глазами, он шатнулся назад, попятился и сквозь пузырящиеся розовые слюни пожаловался протяжно: "хооооолодно..." А может, и "гооооолодно" застонал он; впрочем, ничего не было в этом такого уж удивительного. Выйдя наконец из ошарашенного, обиженного оцепенения, безумец затряс головой, развернулся и торопливо пошаркал куда-то в избушку, а затем, судя по звуку, рухнул на пол. Привыкшим к яркому свету глазам было трудно разглядеть, где именно он находится, - окна в избушке были чем-то плотно закрыты, и внутри было темно, но даже в полутьме Сильверу с порога угляделось, что в избушке царит бедлам и разгром: сломанная мебель, пятна крови, сажи...

//умувался в избушку и его не видно.

— Погодите, не надо его убивать, — решил Ахав. Кажется, он просто немного сошел с ума, но не до конца. — Сейчас откачаем, дадим ему вареной кошатины, затопим в доме печку, глядишь он и перестанет буйствовать. Он пошел в избушку, набирая на ходу две охапки снега.
//Пытаюсь стабилизировать дикаря несколько раз подряд древним неандртальским способом: втирая в раны снег  

Зайдя внутрь избушки, Ахав увидел, что она выполнена достаточно просто, по принципу один сруб - одна комната. В ней находилось, по видимости, все необходимое для того что бы проходящие мимо охотники или лесорубы могли отдохнуть несколько дней - запасы дров, пара столов и несколько стульев, пять кроватей. Все это было сдвинуто в хаосе, мебель местами поломана. Что интересно, оконные ставни были изнутри надежно замурованы прибитыми к ним бревнами, а куча обломков досок около двери наводила на мысли, что дверь не так давно тоже пытались забаррикадировать. Стол, кровати и стулья отмечены черными подпалинами. Похоже, кто-то  неаккуратно обращался с огнем. Когда-то помещение отапливалось камином, впихнутым в правую стенку дома. Камин явно затапливался в последний раз довольно давно, тепла в избушке не было совсем.
В дальнем правом углу находилась дверь в пристройку, заложенная здоровенным засовом (!).

Агрессивный дикарь без чувств лежал у дальней стенки между двумя кроватями, как будто пытаясь залезть под них и забраться в угол. Перевернув его, Ахав понял, что тот был обычным, но очень запущенным, человеком. Наверное, именно поэтому традиционные для неандертальцев методы спасения не срабатывали.

//не стабилизирован дикарь, кровь ещё идет. Глядишь, совсем коньки отбросит скоро.

Карта избушки, для разнообразия:

Забежав в избушку с серпом наперевес Лед обнаружил бездыханного дикаря, которого домучивал Ахав.
- Да, неважная конечно жертва для Иборигу, - покачал он головой. - Но ты молодец, неандерталец. Сегодня дикаря в жертву принес, а завтра глядишь и паладина завалишь. Давайте выкинем его из дома и заночуем тут под крышей.

Шаманову проповедь перебил неожиданный звук. "Жертва" все так же лежал неподвижно, истекая кровью, а вот избушка внезапно подала признаки жизни: часто-часто застучала по запертой засовом двери и заговорила тоненьким девичьим голоском: "...те меня отсюдаа!"

Хм, не работает. Может, надо еще что-то делать, не только растирать снегом? Или снегом надо растирать когда синяк? Ахав почесал затылок. Ладно, попробуем по-другому, в колдунском поясе еще осталась одна порция лечения, так и быть, пусть достанется этому дикарю.
— Ахалай-махалай! — нараспев произнес Ахав и потрогал целебной рукой дикаря за плечо.
//Трачу заряд на оживление дикаря, если проявляет агрессию — бью ему промеж глаз кулаком

- Своих лечить нечем, а ты на этого тратишься, это после того, как он напал ни с того ни с сего, - Сильвер действий Ахава, в отличие от шамана, не одобрил, осматривая избушку. И, как будто мало ему сегодня досталось - полез открывать застучавшую дверь. Сперва прислонил фальшион к стене, затем вытащил тяжелый засов - и, схватив фальшион, отскочил в сторону.

Шэд неспешно дотрусил до двери избушки и послушно остановился, на всякий случая вздыбив чёрный загривок. Нэрис мягко спрыгнула на заснеженное, истоптанное и местами залитое кровью крыльцо и осторожно заглянула внутрь.
- Он. Ммм.. Мёртв?
Потоптавшись на пороге, шагнула внутрь, оглядываясь:
- А вам его этот стон не показался знакомым? Интонация там, акцент. Кажется, я его слышала. По дороге сюда. Он звал ммм.. М. Говорил, преследовал.

Нэрис глубокомысленно замолкла, наблюдая за манипуляциями Сильвера с ещё одной лверью, попутно размышляя о проблемах остаточных постгипотермических влияний на сознание, проявляющихся в виде слуховых галлюцинаций и эпизодической мании преследования.

От молитвы Ахава что-то явно случилось. Погас очередной камушек на поясе, разрез на животе дикаря стянулся, кровотечение остановилось. Но похоже снежная терапия его чуть не угробила, и волшебной силы не хватило, что бы абориген пришел в сознание.

Дополнительный поверхностный осмотр избушки привел к обнаружению дополнительного беспорядка - на полу в углах визуально нашлось два композитных лука, а рядом с камином был прислонен окровавленный топор. Прислонен даже не к стенке, а к аккуратному такому кожаному доспеху. Небольшому, на Ахава например, не налезет.

Засов был - с трудом! - вытащен из паза, и глухо стукнув, был уронен на пол... Но что бы там ни было внутри, выходить оно не спешило. Секунда, другая... затем дверь тихо скрипнула, отодвигаясь с той стороны, похоже что кто-то её толкал. Сильверу даже показалось, что он увидел тонкие руки, толкающие дверь. Судя по высоте, внутри был кто-то невысокий. Ну как невысокий, ниже Сильвера, но явно выше Нэрис.

// дикарь стабилизирован, но без сознания.

От ослепляющего света, машинально подалась чуть назад и отвернулась.

Начав привыкать к свету, медленно и, покачиваясь, двинулась вперед к открывшейся двери. Выйдя на свет, проморгалась и ошарашенно огляделась по сторонам, пытаясь сфокусироваться на живых объектах. Хриплым, но едва слышным голоском прошептала:
- Где я? Меня наконец-то выпустили?
Не дожидаясь ответа, струйкой стекла на пол, потеряв сознание.

Эльфка, удивленно подумал Сильвер. Да в общем-то и остальные подумали так же. Длинные уши, рост и узкие черты лица не оставляли сомнений. Красивая наверное. Точнее сказать можно будет, если отогреть, отмыть и откормить. А то худая, щеки ввалились, круги под глазами. И какие-то странные бугорки по всему лицу. Бородавки что ли? Брр. Одета, между прочим, в теплую одежду. Наверное только потому и не замерзла тут насмерть, в неотапливаемой каморке-то. Вооружена? Нет, не видного ничего.

- Ахав, тут еще один пациент на процедуры с растиранием. Возьмешься? Заряда хватит?  - Сильвер пригляделся и опустил меч. Кажется, на сей раз напрыгивать на него никто не собирался. Хотя... задверное пространство-то все еще не осмотрено.  - Лучше без снега на этот раз, наверное, - добавил он на всякий случай свою рекомендацию. Что-то в растирании снегом на морозе для согревания казалось ему всегда неправильным.

— Да эта, вроде, не помирает, — отозвался Ахав. — Согреть их надо, к утру оклемаются. А заряды кончились на сегодня, такие дела.
Ахав принялся глядеть что тут как по хозяйству: есть ли дрова, не засыпало ли снегом дымоход, что там в сарае имеется из инструментов, есть ли следы какие на соседних сугробах.
— Как думаешь, кто они такие? — спросил он Сильвера, заглядывая в камин. — Наверное, она пленница этого дикого. Взял для плотских утех себе. Ну или схарчить если совсем плохо будет.

- Наверняка пленница, а то б чего он ее запирал ТАМ, - согласился Сильвер, указывая на дверь в чулан. Посветить бы чем, а то я там ничего и не увижу. Он отложил фальшион и присоединился к Ахаву в поисках, куда бы пооложить новоприобретенное, чем укрыть и чем согреть. Ну и чем посаетить, конечно, прежде чем лезть в тЁмную темницу "тЁмной лошадки". Потом соообразил, сгонял в телегу за оставленным там Нэрис плащом, расстелил его в углу и оттащил за уши эльфийку туда.

- Какой к чертям оклемается?! - возмутился Лед. - Жертву нужно приносить до конца, а не чисто символически. Иборигу вам не какой-то там Ильматер! Занимайтесь девкой лучше, а этого я сам дорежу.

С этими словами шаман уселся на пузо дикарю и приставил серп к его шее, намереваясь совершить задуманное.

— Куда ты лезешь жертву приносить? Ты сначала победи кого-нибудь, а потом в жертву приноси. А то тоже туда же — пришел, значит, на готовенькое и давай жертвовать, — Ахав попытался проявить дипломатичность и найти аргументы, которые могут подействовать на такого фанатика как Ледомир.
— И вообще, отойди, я его хочу привести в чувство и выспросить чего тут как в этой местности. Может, он про сердце твое ледяное знает или про местных авторитетов каких, — Ахав втайне гордился тем, что он знает такое умное слово как "авторитеты" и вот, наконец, предоставился случай его ввернуть в разговоре, словно невзначай. Поэтому он с важностью взглянул на служителя Иборигу и не дал зарезать дикаря.

- Да это же дикарь! Какая от него может быть польза, куда ему про ледяное сердце знать? - возмутился шаман, но серп убрал. - Жертву бы принес от твоего имени, нечего бузить. Я же жрец - я часто жертв от людей Иборигу приношу, как посредник. Ладно расспрашивай. Но если ты его для плотских утех оставить хочешь, то знай, после этого в жертву приносить его будет нельзя. Это будет грех и кощунство.