Blackout: Глава первая. День первый.

Сомнений не осталось - рядом с ними кто-то был, кто-то или что-то, и оно было настроено недружелюбно. Совсем рядом "растворилась" Марина, где-то в кухне что-то творилось с Аристархом. Мбвата завертел головой, затем рванул из гостинной, заглядывая сперва в спальню, затем в кухню. Добежал до коридора, ведущего в кабинет.

Все было по-прежнему, невидимый враг нападал, но не показывался. Парень попятился назад, к Аристарху.

-Я никого не вижу, не понимаю где он, - напряженно сказал он так, чтобы слышали все. - Кто-нибудь засек?

Слабо мерцая, лужица неспешно перетекала к выходу. В жидком состоянии были определенные преимущества, что не могло не радовать. Наслаждаясь свободой от бренного, хоть и красивого тела, водичка облюбовала себе зеркальный шкаф- купе и незаметно двигалась к нему.
// J 15

- Что-то чувствую в стороне кабинета, - сказал Ефим Борисович, двигаясь к входной двери. - Теперь уж точно надо сваливать, и быстро.

Подраненный Нэдганг тенью распластался по стене гостиной, из люка осторожно вылезал Тагир, остальные искатели чужих Истинных имен, кто как мог, встревоженно перемещались в прихожую - а там перед входной дверью в темноте уже выросла бледная, полупрозрачная тень, высокая и закутанная, с весьма натуральной двухметровой косой на плече, и иронически прошелестела холодным мужским голосом:
- Куда-то опаздываете?

В этот момент грохнул выстрел, посыпалась штукатурка, а пистолет в руке Мбваты вдруг превратился в кусок высоковольтного провода - от удара током мальчишку чуть не отбросило к столу. Где-то рядом с Аристахом, судя по звуку, на пол плюхнулось еще несколько литров густой жидкости, а в углу кабинета мелькнуло невнятное серое свечение.

ход:

Мбвата, ошарашенный и ошпаренный, изверг короткую и злую, явно матерную тираду на своем барабанистом, как там-тамы наречии. Дернулся назад, к стене кухни, одновременно вспыхнув сиянием высшей формы. Пропущенный по телу волны заживляющей энергии более-менее нейтрализовали повреждения, и Геркиннак сосредоточенным взглядом уставился на обидчика.

//3 летала вылечил, -1 веры

Окружающее воспринималось как сквозь туманную завесу, смутно, но чувство опасности возникло вместе с появлением тени с косой. Вспышка сияния тревожно отразилась в кусочке мокрого пола.
Тихо журча, лужица просочилась в почти невидимую глазу щель и оказалась внутри шкафа-купе. Темно и спокойно... Аккуратно обогнув почти новые сапожки - не хотелось бы намочить - вода обнаружила небольшое препятствие, размером не больше посылочного ящика или небольшого телевизора. Камнем преткновения оказался несгораемый сейф. И, как почти сразу выяснилось, водонепроницаемый.

Нэдганг тенью метнулся обратно в сторону кухни, надеясь на свои умения незаметного перемещения и мечтая показать самозванцу с косой, кто здесь настоящий Мрачный Жнец, а заодно и отомстить за часы.
Откуда-то со стороны умывальника повеяло затхлостью и холодом, мебель вокруг потрескалась и перекосилась, а паркет значительно потускнел.

Спойлер:

Голова Тагира оценила ситуацию как опасную для жизни и наполовину скрылась в погребе. Наверху остались только глаза наблюдать за происходящим.

Ефим Борисович запаниковал.

Он был в ответе за человека, которого вынес из подземелья. Перед лицом непосредственной угрозы и риска для жизни этого бедняги старику ничего не оставалось, кроме как наконец отдаться своему тёмному попутчику на сто процентов.

Исполинская фигура Лившица дёрнулась, словно отражение в воде, сжалась на миг - как если бы он внезапно решил припасть на четвереньки. Затем его тело обрушилось на пол громадной бесформенной серой массой, в которой были утоплены несколько пульсирующих глаз разного размера.

Бессознательный пленник плавно переместился в одно из когтистых щупалец, росших на спине Шаку. Оно заботливо перенесло его назад, подальше от возможного вреда.

Формируя из своего тела временные подобия "ног", демон плавно заскользил по полу к врагу - нет, к помехе, преграждающей путь.

- Маленькое, глупое недоразумение, - без эмоций сказал Шаку, обнажив на передней своей стороне пасть, полную мелких острых зубов.

Щупальце, увенчанное продолговатым кривым шипом, лёгким и стремительным движением хлестнуло по призрачной фигуре, едва не раскроив её надвое.

//5 аггравов, инкап

- Вот и всё, - мрачно подытожил Шаку, в то время как другой его тентакль раскачивался над поверженным ангелом, будто кобра перед броском.

Щупальце обвило павшего падшего, стиснуло и подняло в воздух. По-видимому, тот всё ещё сохранял сознание.

- Ты - угроза, - сообщил Шаку. - Но я - я щажу тебя, и все вы, - свободное щупальце обвело остальных, - пощадите его, если - если он оценит это. Элохим! Ценишь ли ты свою жизнь не меньше, чем ценю твою жизнь я сейчас? Кто ты? Почему ты встал на пути - нашем пути?

Полупрозрачная фигура обмякла в цепком объятии демона плоти и сгустилась до нормальной консистенции, но человеком еще не стала. Коса, падая, стукнула по ковролину, будто швабра, вслед за ней глухо брякнули еще какие-то стекляшки. Капюшон свалился назад, обнажая иссиня-бледное остроскулое лицо в красных прожилках. Один глаз закрылся, другой - то серый, то кроваво-красный, мерцающий смертью, - описал полный круг и недоуменно уставился на щупальце.
- Уходите... прочь, к своим моги... гилам, - прохрипел он, закатывая глаз обратно под лоб, и прибавил, - раби... су победил. Ценю, ценю!..
Ни электричества, ни слизи больше не последовало.

Спойлер:

Геркиннак оставался неподвижным, в стороне, до тех пор, пока скоротечный бой с незванным гостем не закончился. Он медленно спрятал едва ли полезный против их теперешних противников пистолет. Удрученно опустил глаза и сжал губы - ведь так не хотелось снова вмешиваться в свару Падших, но человеческое любопытство, кажется, слишком глубоко сплелось с осторожностью элохим.

Он снова пустил по своим венам и жилам силу жизни, затем подошел и коснулся Нэдганга, удаляя его раны.

//попытка эвейкенин на себя, потом на Недганга

Зеркальная дверь шкафа-купе плавно отошла, выпустив Марину. Она была почему-то босиком и в шубе. С любопытством оглядев поверженного падшего и с восхищением - Шаку, она без предисловий сообщила:
- Я нашла какой-то сейф.
Кивнув на гардероб, она направилась в гостиную за одеждой, оставляя на паркете мокрые следы.

По аморфной массе плоти, представлявшей из себя Шаку, пробежал малиновый сполох. Он на мгновение высветил внутри демона-шоггота сгорбленный человеческий силуэт.

- Твоё имя, - бесстрастно сказал Шаку, сформировав и вытянув вперёд массивную "голову" с глазами и пастью. - Что ты здесь делаешь, халаку.

Его голос немного реверберировал и сопровождался шипяще-шелестящими звуками. Чтобы сохранять равновесие, Шаку опёрся на выставленные вперёд толстые "руки" - продолжение просвечивающих человеческих рук внутри.

- Что ты знаешь о человеке, жившем здесь. Что ты знаешь о человеке из подземелья. Можешь ли ты помочь нам быстро убраться.

Глаз медленно выплыл из-под брови и полыхнул красным; но ослаб, потускнел.
- Нне... знаю. Послан... схватить Шаку. Еще хаа... лаку - где она? уби...
Голос слабел, становился глуше, площе, смертней.
- Не...т сил.
Второй глаз закрылся, по подвешенной над полом фигуре пробежала темная волна, обозначив на миг силуэт мужчины в пальто, с которого на пол стекали темные струйки, добавляясь к и без того занятным пятнам на ковролине и паркете.

Нэдганг чувствовал себя гораздо лучше - от прикосновения Ашару, изменившего ткань реальности, а может, от чувства победы, кто его знает. Геркиннак выглядел целым, но боль от удара током еще не прошла.

//мбвата +3 хп, Аристарх +2 хп

Геркиннак легким летучим шагом подплыл к шкафу, из которого явилась Марина, мельком проследив ей вслед за качающимися в такт шагам полами шубы. Заглянул внутрь разверзнутой пасти шкафа, действительно обнаружив среди других шуб сейф. Он попробовал открыть его без комбинации, ни на что особо не расчитывая.

Тагир выбрался из люка, отряхнул куртку и осмотрелся.
- Вот те раз, да на вас охотятся братья-демоны. И не самые слабые я смотрю. Сейф я пожалуй вряд-ли открою. У них трудные замки, многоуровневые. Лучше сломать.

Сейф не открылся, хотя при ближайшем рассмотрении никаких шифров и хитроумных замков там не оказалось - небольшая замочная скважина была врезана в ровной дверце без ручек.

- Может все-таки попробуешь? С виду замок как замок, наверное не сложнее того, в подвале, - рассеяно позвал Геркиннак, шагнув от шкафа. Он обернулся к подопечному Шаку, найденному в подвале и принялся с интересом разглядывать его.

- Если же ничего не получится, думаю стоит наконец уйти отсюда, пока не пришли другие. С несколькими мы можем и не справиться.

Ребристые тентакли Шаку струились по обмякшему телу незнакомого халаку, который так и не назвал своё имя.

- Геркиннак... - прошелестел демон плоти. - Я верю, что стоит дать нашему новому другу шанс, ещё один шанс. Эманация твоего дружелюбия - и он сможет поболтать, поболтать с нами. А дружить выгоднее, не так ли?

Пока Шаку уламывал пойманного демона, Тагир сделал услугу Мбвате и попытался открыть сейф. И что удивительно, у него это с легкостью получилось. Замок зашелестел, отодвигая упорные цилиндры, и дверца приоткрылась.
- Дешевый сейф, похоже, - прокомментировал бурят. - Посмотрим, что там прятали.

Марина подняла с пола блузку и чуть не бросила ее обратно: вся одежда была в липкой зеленой слизи. Брезгливо побросав шмотки в одну из тряпок, она осторожно завернула все в узелок и прихватив туфли, отправилась в ванную.

- Зачем, зачем называть имена, - раздраженно вскинулся Геркиннак. - Я знал, что не следовало ввязыаться, так всегда бывает... Ты все еще в прошлом, Шаку, когда никто из нас не опасался называть свое имя.

Он подошел ближе, все еще раздраженный, с беспокойно вихрящимися, словно на ветру шипами-прядями. Еще ближе, наконец просунул руки между щупальцами и коснулся бессильного халаку, даруя ему малую долю живительного воздуха.

- Тебе лучше ответить на его вопросы, - прошипел он холодным сквозняком. - Шаку ошибочно надеется на мое дружелюбие. А я не дружелюбен, совсем не дружелюбен. Я буду исцелять и отравлять тебя, поддерживая на грани существования так, что ты будешь почти мертв, но не сможешь оторваться от своего тела. Лучше скажи.

Ветер обвивался вокруг фигуры Ашару, бил в лицо побежденному, рвал его из цепких объятий Шаку.

- Твое имя. Кто тебя послал. Что ты знаешь о человеке, живущем здесь. Что ты знаешь о другом халаку-женщине. Придет ли еще кто-нибудь кроме тебя. Отвечай.

//подряд: исцеление(3) на 1 единичку, воздушный кулак (2) - можно чисто ролеплейно, intimidate

Поверженный враг дернулся, шевельнулся в лапах рабису, померкшее было свечение стало ровней. Но тут же обмяк обратно. Зато глаза открылись, оба: один кроваво-красный, другой белый - весь белый.
- Я - Асто Видату, - проговорил он надменно и четко, и бледная тень улыбки скользнула по глазам. - Я не боюсь. Вы не сделаете ничего мне. У меня нет к вам злобы. Я выполнял приказ. Вижу милосердие в вас. - Он оскалился, не то в усмешке, не то от бьющего в лицо ветра. - Сюда послали двоих халаку, меня и еще одну. Вы уже убили ее? Если нет, то она скоро будет здесь. Если мы не принесем барону ваши души, - рука его дернулась вниз, к полу, - то он пошлет новых, сильнее нас. Сейчас или позже. Здесь живет его верный раб... или жил? - он вопросительно уставил багровый зрачок на Шаку. - Барон был в гневе.

На фоне содержательной беседы Тагир заглянул в сейф, который тоже оказался весьма содержательным. Там лежали аккуратные серо-зеленые пачки всем знакомой формы и расцветки, перетянутые резиночками. Много пачек. И еще несколько папок с бумагами и пяток бархатных коробочек разных форм и размеров.

Геркиннак приглушил ветер и в квартире восстановилась тишина, не совсем обычная - осененная присутствием сверхъественного.

- Как зовут эту другую Халака?.. И самое главное - почему барон считает нас врагами? Почему он в гневе? Мы пришли сюда, но кажется не первые. Дверь была открыта и в квартире не было никого.

- Очень интересно и продуктивно, - кивал головой Тагир ссыпая в полителеновый пакет пачки денег, бумаги и коробочки. - Очень интересно. Но почитаю я ка я их не в этом месте. Тут как-то неуютно.

- Барон не комментирует свои приказы и не разъясняет нам свои эмоции, - холодно отозвался Асто Видату, всё ещё не теряя самообладания и достоинства при всей невыгодности своего положения (в буквальном и переносном смысле), - Я могу передать ему ваши аргументы.
Он кое-как извернул бледную уродливую голову к Ашару и полыхнул алым зрачком.
- Если спрашиваешь ее имя, значит, что-то знаешь? Ее зовут Дахака, - Оба глаза прищурились, словно стараясь ухватить узнавание на лице Геркиннака. - Полагаю, вы взяли ее в плен, как и меня. Раз вы такие милосердные.

- Скажи барону... - прошептал Шаку неуместно вкрадчивым для зубастой бесформенной пасти голосом. - Мы не враги ему, но и не слуги. Мы не охотники, но и не жертвы. Мы хотим добра девочке, ей будет лучше с отцом... да? Мы его попутчики на этой дороге... не препятствия и не тягловые лошади. Наши рюкзаки забиты милосердием, терпением и дружелюбием, но вы откусываете от них слишком большие куски...

Щупальце мягко опустило пленного демона на пол и чинно размоталось.

- Вы слишком рьяно переходите на личности. Иди с миром, Асто Видату. И если будешь возвращаться - возвращайся только с ним же.

- Мы не убивали и не пленяли никаких других Халака, - Геркиннаку не пришлось врать. Почти. Он добавил. - Я желал слышать ее имя, чтобы успеть обсудить наши разногласия до того, как придется вступать в бой. И чтобы вовремя обнаружить ее, прежде чем она нападет. Уходи.

//пытаюсь убедить, что мы не знаем Дахаку

- Передам, - ответил Убийца, нагибаясь за своими артефактами, - но это его вряд ли устроит. Хотя, ему не до вас, раз он послал только нас двоих.

Он разогнулся, скалясь, и картинно уложил косу на плечо. Махнул бледной светящейся ладонью, повернул дверную ручку и выплыл мерцая на лестничную площадку, буднично прикрыв дверь за собой. С площадки послышался чей-то истеричный вскрик и суматошный топот ног вверх по лестнице.

- И вот наступает тот самый момент, - сказал Шаку, втягивая "голову" назад и внезапно высовывая её с противоположной стороны, - момент, когда торопиться уже нет смысла.

Он уложил на пол вызволенного из подземелья человека и сделал приглашающий жест тентаклем, адресованный, видимо, Геркиннаку.

- Тагир, открывай свой пакет. Раскладывай всё сюда, вот сюда, на столик.