Иногда они возвращаются

Вскоре команда более-менее комфортно разместилась в ближайшем заведении общественного питания, пусть даже здесь, в престижном районе города, и заведения, и цены в них заметно отличались уровнем. Зато все было чисто, прилично и никто не валялся под столом. Даже шума - и то не было, так что можно было обсудить планы параллельно с поглощением качественной пищи.

В ожидании, пока сокомандники поправят порушенные силы и подгонят телегу, Арди заказала себе большую тарелку перловой каши с постным маслом и высказала мысль, показавшуюся ей здравой:
- Мне кажется, по сравнению с этими эттергаунтами инсорил могут оказаться меньшим злом. Ученые объяснили, что их прикосновения могут проходить бесследно, если они не усердствуют в своих приставаниях. Надо найти способ заставить их умерить аппетиты и не оставлять после себя пострадавших, подобных Лурьетте. У кого какие идеи?

— Я считаю, что пытаться решить конфликт с целой расой могущественных существ — это весьма глупая затея. Да и опасная к тому же, — Ферзь зачерпнул ложкой похлебку, проглотил ее задумчиво и продолжил развивать мысль, — к тому же они не являются откровенно злыми, а то, что у них всё по-другому, так это бывает, свой устав на все монастыри не натянешь. Да и награда не то, чтобы заманчивая... — Ферзь куснул хлеба, прожевал и вспомнил подходящую к случаю мудрость. "Бывают старые приключенцы и бывают безрассудные приключенцы, но не бывает старых безрассудных приключенцев."
— Да и судья будет рад тому, что мы разведали способ вернуть сознание его Лурьете, так что можем на этом остановиться, — и маг рассудительно оглядел товарищей, предлагая им рассуждать трезво.

Инсорилы красивые, - заметил эльф, - они не нарушают гармонию мира, зачем с ними конфликтовать?

- Вот пока не нарушают, я согласна их терпеть, - кивнула Арди, прожевывая перловку. - Они даже, можно сказать, успокаивают особо буйное народонаселение, если не злоупотребляют своими способностями. Но вот сообщения о том, что их хозяева возвращаются и чего-то хотят, меня пугают.

Девушка задумчиво повозила ложкой в миске.
- Может, попробуем найти хотя бы одного эттергаунта, которые кен-зай, и ненавязчиво поглядеть, что они из себя представляют? Хотя бы издалека. Ну, после пауков и склада, разумеется.

— Лично мне мотивация "а вдруг они злые" кажется неправильной. Лично я занимаюсь решением всех этих вопросов не ради торжества добра во всём мире, а за золото. Добро иногда получается как побочный продукт моих действий, но всегда явлется следствием, а не причиной поступков, — Ферзь подозвал своего ворона и начал ему скармливать остатки хлебной корочки. На паладина добра он действительно не был похож в отличие от Арди.

- Мне кажется, - неожиданно подал голос Чо, до того в тихой улыбчивой задумчивости сидевший над тарелкой с поднятой ложкой и зачем-то упорно разглядывающий тарелки товарищей. - Мне кажется, что слишком много разума - вредно. А слишком мало - еще вреднее.

Он сделал паузу, наконец запустив ложку в свою миску с гречневой кашей, и, убедившись, что его все слушают, добавил:

- Ученые муж сказал способ привести в чувство дочку судьи, верно? Закончим с пауками, затем найдем это подходящее место, вернем ей разум, выспросим, как ее угораздило связаться с инсорил, получим награду и тогда уже решим что дальше.

Добрая девушка Арди, не желавшая подвергать жизни друзей ненужному риску, вздохнула и заткнулась ложкой перловки. Пожевала, слегка скривясь, и поискала что-то глазами на столе.
- А где соль? - спросила она рассеянно, почему-то у Рэндома.

Спустя некоторое время в кабак приехал на телеге Рикардо. Бочку с вином он предворительно выгрузил в гостиннице, где остановился. Зато, дабы компенсировать пропущенный обед, Рикардо прикупил в лавке по дороге шашлычок из дикого кабана и кувшин кваса, которыми и перекусил по дороге. На сладкое у него было яблоко в карамели на палочке. Его псионик и держал в руке, когда вошел в дверь.

- Ну фто, едем? - поинтересовался он у Арди жуя кусок яблока.

Андантино быстро расправился со своей порцией, изящно размазав еду по тарелке и, пока есть время, решил еще раз поправить усы и бороду, аккуратно постригая их ножницами и равняя специальной щеткой. Не в силах отвлечься от столь важного занятия, он пару раз хмыкнул, возмущенно угукнул, но в целом оставил решение насущных вопросов на своих спутников.

В момент, когда псионик возник в кабаке, бард удовлетворился своим отражением в зеркале, певец бодро вскочил из-за стола (заставив не менее бодро подпрыгнуть посуду на нем) и отсалютовал компании клавиеттой, подавая знак к действиям:
- Я готов!

— Двинули к паукам, потом лечить Лурьетту, а там видно будет! — и Ферзь пошёл выбирать место в телеге покомфортнее, чтобы поразмышлять в дороге и перечитать пару мест в своей книге.

Арди задержалась, чтобы доесть остатки каши и расплатиться с почтенным хозяином. Ее совесть успокоилась на том, что решение вопроса с кен-зай было всего лишь отложено и отряду предстояла и без того насыщенная программа по творению добра и справедливости.

Рикардо сидел за рулем телеге, т.е. за вожжами. Лошадка неторопливо брела по улицам города, стараясь не задавить никого из снующих под ногами торговок, посыльных или разыгравшихся ребятишек. Благо, что чем дальше от центра выбиралась телега, тем меньше их становилось. Вот-вот уже и покажется винный склад с пауками. Рикардо все еще не терял надежы разжиться там бочонком другим для собственных нужд.

Расплатившись (кашка и прочие кулинарные радости обошлись в сумме на целых 7 золотых!), герои погрузились на телегу и с ветерком дунули до склада. Повезло - никто не тормозил их за превышение скорости и езду в нетрезвом состоянии, но когда весело поспрыгивали возле дверей и достучались до внимания охранников, обнаружили первое препятствие: тем было позарез интересно - а по какому, собственно, праву, толпа прохожих рассчитывает быть допущенной на находящийся не в их владении объект коммерческой недвижимости?

- Здравствуйте, граждане, - Арди обвела охранников вежливым, но стальным взглядом. - Я Арди Вест, паладин Тира. Это мои товарищи. Где вчерашние дежурные? - Она поискала глазами Кирея или хоть кого-то знакомого. - Вчера здесь были неприятности. Вы в курсе, что под этим складом обнаружено логово чудовищных ядовитых пауков? Я высылала сюда патруль стражи, но они не приняли надлежащих мер. Мы вернулись, чтобы истребить оставшихся монстров.

Граждане восхитились, увидев перед собою настоящего паладина, да еще и с такой внешностью. Однако пускать внутрь не спешили:
- Вчерашние дежурные отдыхают до следующей своей смены. А стражники нам сказали, что операция завершена и мы больше не обязаны пропускать внутрь искателей приключений на свои ж...жизни. Проход надежно заблокирован, пауки не вылезут! Так что если у вас нет разрешения от Стражи или от хозяев склада... - начальник смены выжидательно уставился на Арди.

Андантино прокашлялся, мотнул головой, откидывая прядь волос со лба, и тихо предупредил:
- Щас спою...

Ферзь размышлял над поведением охранников: не намекают ли они, что надобно предложить им взятку за допуск к тоннелю или же твердо решили никого не пускать из служебного рвения? А, может, они просто ломаются и вот-вот уговорятся на убедительные паладинские доводы?
//Сенс мотив
Услышав предупреждение барда, Ферзь шустро ретировался подальше от эпицентра ожидаемого песнопения. Нет, конечного, песня могла оказаться весьма мелодичной, но если такой же как в таверне, то подвергаться разрушительному воздействию ему совсем не хотелось.
//Отойти на 60 футов, отпустить Гронка чтобы улетел ещё дальше.

- Ну что вы такое говорите? - изумился Рикардо. - Склад потому и закрыла стража, что мы нашли причину здешних происшествий и взяли их под свой контроль. Мы теперь занимаемся делом с пауками и что бы нам не мешали всяческие дилетанты стража объявила о снятии награды. Вашего хозяина должны были поставить об этом в известность. То что вы об этом не знаете - это целиком ваша недоработка. Теперь пожалуйста пропустите нас и дайте заняться делом профессионалам.

//блаф на 16 + дипломатия 9, и если будут отвечать тщательно слежу за их реакциями (сенс мотив 23)

- Да, вы правы, наверное... - почесал толстый затылок начальник стражи. - Не может же паладин врать. Пока проходите и смотрите, что вам там надо, а я свяжусь с хозяевами и уточню про разрешение на доступ и раскопки для Арди Вест, паладина Тира, так вы сказали?

Арди вежливо попыталась оттереть перевдохновившегося Андантино подальше от стражников, предоставив переговоры остальным, но услышав свое имя и обрывок разговора, обернулась.

- Да, я Арди Вест, инквизитор Церкви Тира. Мы не будем раскапывать склад и вести работы на складе. Нам только нужен доступ в помещение, где пауки проломили пол, а дальше мы спустимся вниз и будем работать в тоннеле - а это уже не частная территория. Ваш охранник вчера признал, что вперые видит это помещение. Пожалуйста, успокойте владельцев, мы должны это сделать, чтобы имущество больше не страдало. И мы должны удалить туши ядовитых пауков, оставленных по вопиющей халатности Стражи под складом с пищевыми продуктами. Это часть нашей работы, и мы обязаны ее завершить, несмотря на бездействие бюрократов и коррупционеров. Благодарю вас за понимание, вы очень ответственный работник.

После этой пламенной тирады Арди воспользовалась разрешением начальника стражи, проследовала ко входу на склад и обернулась, следя, чтобы отряд арахноистребителей стройными рядами проследовал за ней.

- Так у вас есть разрешение? - окликнул Арди вновь что-то заподозривший из ее тирады охранник. - Да или нет? Если есть, то пожалуйста. Если нет - то попрошу выйти!

- Мы ведь уже подтвердили, что есть, - не терпящим сомнений уверенным голосом подтвердил Рикадо направляясь вслед за Арди. - Можете пойти с нами и сами убедится, что мы действуем на благо порядка.
//продолжаю блафать

Но на этот раз начальник охраны не обратил внимания на Рикардо, продолжая ожидать подтверждения полномочий Арди.

Бард уже дышал в затылок Арди, когда понял, что стража все же сомневается, разрываясь между желанием прикоснуться к прекрасному и доводами разума. Андантино вздохнул, закатил глаза, снял с плеча клавиетту и замедлил движение, спасая пятки паладинши от наступления.

- Да, у нас есть разрешение, - обернулась Арди, ничуть не смутившись. - Оно было получено нами вчера от старшего охранника, из чего я делаю вывод, что вы в данный момент точно так же уполномочены дать нам разрешение, если оно требуется заново. Информация стражников, что операция завершена - неверна. Они не сделали того, что должны были сделать. И я поставила в известность Стражу об этом.

Эльф все время переговоров интересовавшийся окружающей природой навострил уши, с тревогой посмотрел на барда и спрятался за широкой спиной мага. Может гуманней было бы их просто убить? - тихо спросил он у Ферзигольда.

- Тогда проходите. Но я все же пока проверю ваше утверждение. - Начальник махнул рукой, и сторожа расступились, пропуская героев внутрь склада.

- Да, конечно, - кивнула паладинша, пропуская вперед отряд. - Охранник Кирей должен нас помнить. И кстати, если у вас есть старая ненужная парусина или дерюга и пара мотков веревок, они бы нам вполне пригодились для транспортировки опасных туш. Мы заплатим за эти материалы.

С этими словами она зашагала внутрь, предоставив исполнительным сторожам обдумывать ее слова на досуге.

—Это что, эльфийский юмор? — ответил вопросом на вопрос маг. Увидев, что Арди всё же убедила охранников, Ферзь поспешил внутрь вслед за остальными.