Место встречи изменить!

Глядя на Арди, бард оценил всю строгость момента и, встав с другой стороны, стал поддерживать действо тихим музыкальным мычанием. Верная клавиетта, как создание легкомысленное, была спрятана за спину.

Замерев на секунду с растеряной улыбкой на лице, то ли от благоговения, то ли от старательного удерживания прорывающегося беспричинного хихикания, Чогуир медленно пошел в сторону стоянки, позвякивая цепью и тихонько бормоча.

Рэндом устроился неподалеку от Арди, лицом к воде и погрузился в светлые грезы.

Арди огляделась, сочла, что достаточно позаботилась о душе своих соратников, и предоставила хозяйственному Рикардо заботу об их телах, а сама погрузилась в раздумья, стоит ли заняться отгоном мух от места проведения ритуала или это нарушит всю значимость момента.

Рикардо за это время подогнал теоегу с вином, принес большой пакет вяленого мяса и карты. Расположился с сопартийцами рядом с ритуалом и принялся коротать время, заодно охраняя беззащитных участников действия.

Андантино долго держался, но вскоре его высокохудожественное мычание стало часто прерываться не менее талантливыми зевками. Чтобы как-то побороть физику и химию своего тела, прикидываясь стелющимся плющом, он переполз поближе к Рикардо с его энергетиками.
- Раздавай, - шепнул бард, пряча виноватый взгляд от Арди.

Ночь прошла на удивление спокойно, никто не пытался помешать совершению ритуала. Да и днем покой приключенцев нарушали разве что любопытствующие работники цехов, увеличивающие концентрацию мусора и отбросов на пустыре.
Наконец, отец Вилчек поднялся на ноги и провозгласил особо пафосную финальную фразу. Линии начерченной на земле схемы на несколько секунд вспыхнули - и исчезли, однако все могли ощутить некую разлившуюся в воздухе благостность и покой.
- Что дальше? Снятие проклятия? Кто реципиет? - похоже, несмотря на усталость, священник был полон решимости выполнить свои обязательства до конца.

Арди последним усилием воли сбросила остатки какого-то сноподобного оцепенения и с трудом подняла затекшую ногу. После первых двух шагов ноги вспомнили, как ходить, и дело пошло на лад: паладинша поспешила подставить плечо собрату-тиропоклоннику.
- Вот истинно просветленный и самоотверженный образец служения вере, - выразила она свое отношение к произошедшему. И лишь затем, моргая, огляделась и вспомнила про Лурьетту.

Рикардо со вздохом облегчения отклеился от большого валуна, к которому сидел прислонившись уже часа три. Игры в карты, питье вина и поглощение пищи надоели еще десять часов тому назад. С тех пор псионик явно страдал от безделья.
- Наконец-то, - размял он затекшие руки. - Реципиент она, - с этими словами было указано на Лурьетту, которая наверняка так же мучалась от безделья.

Как раз Лурьетта, одна из всей компании, пожалуй, ничем и не мучилась, чего нельзя было сказать о Бриггсе и его спутниках. С оханьем и кряхтением, но тем не менее воодушевленно, те, кто помоложе, повскакивали, а кто постарше - степенно поднялись сами и с максимальной осторожностью подняли на ноги девушку. Отец Вилчек указал в центр чертежа, и Лурьетту проводили туда. Священник встал над ней и, воздев руки, прочел короткую молитву о снятии порчи и проклятий, после чего опустил ладони на плечи девушки. Несколько секунд ничего не происходило, но затем Лурьетта, несколько раз растерянно моргнув, оглянулась - и, громко заревев, кинулась на шею ближайшему из беспокойно топчущихся рядом родственников. Последовали продолжительные объятья -нюни-сопли, сопровождаемые объятиями, всхлипываниями, успокаивающими заверениями и похлопываниями, радостными возгласами и все в таком духе. Священник стоял рядом и довольно улыбался, созерцая это великолепие.

Андантино смахнул чистейшую слезу умиления и взялся за инструмент, сопровождая соединение семейства лирической мелодией.

В ответ на слезы девушки Чо радостно заулыбался. Он спешно поднялся на ноги, отряхивая плащ и разминая затекшие ноги и руки - выглядело это забавно, словно он вспомнил, что у него есть руки и ноги, и решил сразу станцевать по этому радостному случаю.

- До следующего раза, - улыбаясь сказал Чо судье. - Хорошо, что у вас достаточно денег на такой обряд. Они могут сделать это снова.

Судья сразу же, нахмурившись, воззрился на барда:
- Я надеюсь, что этот молодой человек достаточно благоразумен, чтобы не повторять ошибок. Вот оговоренные деньги, - он сделал знак одному из спутников, и тот передал увесистую сумку с наличностью, которая и была вручена Рикардо.
- Благодарю за содействие, - добавил Бриггс. - Надеюсь, у вас больше не будет проблем с законопослушностью.
Ухватив Лурьетту под локоток, он стал увлекать ее в сторону дома.

- Погоди, Чо. Надо еще расчитаться со свещенником, - заявил размявшийся Рикардо, отсчитывая на камне столбики золота, которое они должны были за обряд. - И мы продолжим спасать город от пауков.

Поскрипев немного доспехами и затекшими суставами, Арди опять предоставила хозяйственному псионику руководить материальной стороной приключения, а сама, как обычно, принялась заботиться о духовном:
- Мы должны отвезти отца Вилчека обратно в храм. Не сомневаюсь в его стойкости и душевной силе, но это будет все же справедливой данью уважения. И заодно расскажем духовным наставникам и инквизиции обо всем: и о кен-зай, и о беззаконии на портовом складе. А к паукам, думаю, лучше не соваться после такого недвусмысленного предупреждения.

Бард забежал вперед судьи и низко раскланялся перед Лурьетой, не прекращая почтительно пятиться задом.
- Всего вам хорошего, милая. Это не я вас, честное слово, в городе завелись какие-то инсарилы, пусть папа, - настороженный взгляд в сторону судьи, - следит за вами, иногда без этого никак.
Решив, что выполнил свой предупредительный долг, Андантино остановился и проводил девушку прощальным взмахом руки.
Через минуту он уже следил за игрой Рикардо с золотыми кучками.
- А что насчет того нового объявления? - напомнил певец Арди про свежую напасть.

- Все новое - это не тщательно доделанное старое, - ответил ему Рикардо, наконец закончив отсчет монет. Более увесистая часть переправилась к отцу Вилчеку, но и команда подняла на этом деле 200 золотых. Еще на несколько дней сидения в ресторанах хватит.

- Напомните мне, кто-то скидывался из своих личных средств на партийное лечение сверх доли? - устало попросила Арди. - Если что, возместите себе. И поехали в храм. А потом нам надо будет выспаться и восстановить силы.

Отец Вилчек забрал причитающееся храму, поблагодарил Рикардо за сотрудничество и стремление делать достойные дела и отправился в сторону более обжитых районов города. Компания, включая телегу и лошадь, последовала за ним.

Оказавшись около храма, Арди бодро - насколько позволяли доспехи и затекшие руки-ноги, то есть весьма небыстро и громко - слезла с телеги и сделала широкий приглашающий жест.

- Отдохните под сенью Тира, друзья, - посоветовала она, глянув на начинвшие вечереть небеса. - Мне нужно доложить обо всех событиях. Кто хочет, пойдемте вместе со мной. Я недолго, а потом решим, что делать дальше. И надо найти Ферзигельта и сообщить ему все, что мы узнали у Стражи, пока он не решил выкопать весь склад в одиночку.

Андантино привычно уже шагнул за Арди, размышляя на ходу как выглядят нормальные прислужницы Тира.
- Тебе там обед полагается, - поинтересовался он вторым по важности фактом.

Если Андантино рассчитывал увидеть множество чувственных и раскрепощенных девушек, готовых дарить любовь всем, то он явно выбрал не тот храм. Тир, божество справедливости, законности и воздаяния, сильно отличался по идеологии от, например, Сьюн или Ловиатар. Не то чтобы в храме вовсе не было женщин, но вряд ли многие из них могли угодить бардовскому тонкому чувству прекрасного.

- Интересно, как бог справедливости относится к свежесваренному кофе, - пошутил Рикардо и пошел осматривать храм. Он вообще любил всякие шедевры архетектуры и никогда не упускал возможности осмотреть очередную достопримечательность, пока она не пала в руины от какого-нибудь очередного налетевшего дракона.

Чогуир действовал по принципу "все побежали и я побежал". Он воспользовался поводом размять ноги, проследовал за Арди в хвосте колонны и, повторяя за Рикардо, задирал голову вверх, разглядывая убранство храма.

Гулко топая под сводами храма, Арди отыскала одну из добропорядочных служительниц - благообразную седую женщину в платочке - и попросила ее позаботиться о своих спутниках. Выражение ее лица и интонация говорили при этом: "проследите, чтобы они не разбрелись и не набедокурили". Вслед за этим паладинша отправилась на беседу со своим духовным наставником, дабы исповедоваться в своих прегрешениях, доложиться о своих свершениях, об обнаруженном беззаконии и в целом испросить духовного наставления.

Храм был красив и величественен - все-таки он обозначал присутствие тиропоклонников в столичном городе далеко не последней страны. Хотя, по слухам, сильно проигрывал гораздо более древнему храму Анахтира, как предпочитали называть Тира жители той страны, в Калимпорте. Тем не менее, в нем нашлось угощение для ожидающих возвращения Арди приключенцев. Правда, спиртного не давали, что не могло не огорчить Рикардо.

Андантино припомнил себя за последние дни, он перестал интересоваться жрицами Тира( тем более, что они так напоминали мамаш девушек, с которыми он привык иметь дело), съел все, что было на тарелках, любезно поставленными перед ним и безропотно испил воды, не получив стакан желаемого вина.
- Как говорил один мой коллега, лучше пьянеть от чернил, - в ожидании Арди бард достал походное перо и принялся сочинять очередную оду.

Арди появилась с просветленным лицом - видимо, у наставника все же нашлись для нее добрые слова, - и принялась радостно командовать.
- Предлагаю отыскать Ферзя и все ему рассказать. Пойдемте, я знаю, где он живет. Кто сильно устал - отпускаю домой, встретимся завтра утром там же, на площади. Вперед!

Рэндом оживился, поправил волосы, стряхнул пылинку с рукава и всем своим невероятно бодрым, и высокоэстетичным видом дал понять что готов следовать за командиром, чтобы отыскать Ферзя. А чтоб у командира и тени сомнений не осталось кивнул и уже для самых непонятливых сказал: "я иду".

И вся компания, не считая тех, кто решил отколоться, отправилась навестить Ферзя к нему домой, благо, Арди представляла, где он обитает. Однако Ферзя дома не оказалось, и никто не мог им сказать, где того искать.