Часть третья. Под лежачий камень...

- Кольчугу берем, - малость подбодрился после неудачного боестолкновения Сильвер, - а щит так и вовсе себе забирай, если никто не против.

- Дальше, это значит вниз, - согласился шаман. - Туда мы и пойдем. Здесь просто небольшая разминка.
Ничем особо не заинтересовавшись в комнате (понятно, что ледяного сердца тут не было), Лед принялся отстукивать на бубне довольно монотонный мотив и гудеть.

После того, как Гланвар упаковал предка обратно и водрузил себе на спину тяжеленный щит, двинулись дальше. Громыхающий и лязгающий лифтовый механизм вызвал у дварфа очередной приступ ностальгии, правда, он всю дорогу вниз бухтел, что его неправильно починили, на самом деле тут надо вот так, а здесь вот эдак, и тогда ход будет бесшумный и плавный. Но чем дальше отряд опускался под землю, тем бодрее духом становился дварф, чего нельзя было сказать об остальных, не привыкших отделяться от солнца и неба многометровой толщей гранита. Не останавливаясь на пустом этаже с просроченными телами орков, проехали до самого нижнего уровня: там приключенцев никто не встречал. По крайней мере, у лифта.

//3 уровень

Не особо страшась нападения, шаман тут же пошагал к оскверненному алтарю. Правда теперь не он служил тут светочем и в темноту идти не захотел. Иначе бы нагрохотал своими доспехами бы тут знатно, споткнувшись о какую-нибудь ухабину, или врезавшись шлемом в потолок.

— Стауи нас там напали, — Ахав показывал дорогу, освещая всё вокруг волшебной палочкой. — Я тут подумал, раз в этом подземелье нежить оживает, может, что-то надо сделать с трупами полуорков? Совсем не хочется потом с ними биться ещё раз уже как с зомби. Может, не знаю, отрубить им руки? С безруким зомби хотя бы легче справиться.

В теологические споры Сильвер предпочел не вступать, вместо того принялся жаловаться служителю Пелора на плохое самочувствие:
- Орки вчера отравой какой-то стрелы мазали, до сих пор слабость ощущаю. Это лечится, или ждать, пока само пройдет?

Дункам остановился и принялся осматривать Сильвера, вертя его за локоть так и этак, обсвечивая палочкой и осеняя периодически разными знамениями при помощи своего медальона.

- Нет в тебе яда, сын мой, - наконец изрек он, - так что само пройдет. Пелор тебе в помощь.

Приложив ко лбу пациента священный символ, жрец еще раз сообщил во всеуслышание ценную информацию о всемогуществе и целительной силе Пелора в сослагательном наклонении, вслед за чем Сильверу и правда слегка полегчало.

Все это происходило уже на пороге зала. Дверь, ведущая в комнату со статуями, была уже закрыта, а в остальном обстановка пребывала без изменений. Дункам и Гланвар с неподдельным интересом принялись осматриваться.

- Это, что ли, магический круг? – с умным видом спросил клирик. – Я не чувствую в нем зла.

- Да какой ж он магический-то? – заржал дварф и довольно принялся объяснять про защелки и противовесы, приводимые в движение весом воды, и прочие премудрости. – Я даже тут на стене надпись нашел, для тупых: «Залы дварфов до краев полны тайнами». Она, правда, на дварфском. Но я смотрю, вы и без нее разобралися.
Он с любопытством постучал по стене в том месте, где раньше был проход в тайную комнату. Дункам, заметив его движение, тут же объявил:
- Я туда не полезу. Мне надо здесь остаться и помещение освятить. Заодно и орков упокою. А дварфские руины мне без интереса, не моя это епархия.

//Сильверу +1 силы

— Ну ты смори сам, только того этого, смотри, тут полно тайн, как бы одна из них не выскочила и не дала тебе по кумполу, — Ахав тоже постучал по стене, где был проход древком гарпуна, потом постучал рядом и с умным видом послушал разный звук. — Вот тут, например, секретный проход в стене. Гланвар, как его по-правильному открывать-то? Вчера мы его, можно сказать, случайно открыли когда Лед принял этот круг за алтарь Ви Яс и решил осквернить его, хыхы, — Ахав вспомнил каким успехом этот эпизод ползьовался накануне в таверне и сразу даже как-то посветлел. Его могучий организм уже поборол последние остатки похмелья и он был готов к новым неприятностям.

- Так вы же вроде говорили, что всех тут убили? – осторожно уточнил Дункам. – Я слыхал, конечно, что многим хорошим рассказчикам свойственна тяга к преувеличениям… А что, вы надолго собрались туда вниз?

Пока суд да дело, дварф уже успел опорожнить в канавки на полу свою фляжку – за разговорами негромкие щелчки невидимых пружинок никто не услышал, и обратили внимание лишь, когда часть стены с гулким каменным шорохом поехала вниз.

Там была все та же лестница, ведущая во тьму, и все тот же затхлый запах сырости.

- Всех, кого нашли, - подтвердил Сильвер, осуждающе наблюдавший за растратой выпивки. - Могли и пропустить кого, конечно. Но это вряд ли.

- Ну, тогда я вас тут буду ждать, - облегченно решил жрец Пелора. – И вы, если что, кричите там.

Проследив взгляд Сильвера, Гланвар вытряхнул на землю последние капли, завинтил фляжку и со вздохом пояснил:
- Водица. Времена нынче не сытные.

Дварф поправил бороду и ремень и двинулся вперед - и тут же замер. Но оказалось, его внимание привлекли всего лишь узоры фризов и искусный воротной механизм у двери. Пока он восхищенно елозил носом по стенам, желающие уже спустились вниз, к обломкам статуй. Вскоре Гланвар наконец-то присоединился к остальным, и более статуй его заинтересовали живописные барельефы с мускулистым предводителем дварфов.

- Это Морадин обучает нас кузнечному ремеслу, - благоговейно прошептал он. – А это он дарит нам сокровища земной тверди… О… Это священное место нашей расы, клянусь своей наковальней!

Скорбно покопавшись в останках каменных стражей, он объявил, что проще сделать новые и надо идти дальше.

- Сокровища - это хорошо, - согласился Лед. - Сокровища холодны и на них можно купить ледяное сердце.
Шаман совсем не расстроился из-за того, что сейчас в осквернении механизма обошлись без него, впереди еще столько всего неоскверненного...
- Я пойду впереди, меня учили сдерживать натиск врагов! - с этими словами Лед занял место в авангарде и загромыхал вперед.

И буквально через пару шагов Лед наступил сапогом в темную воду. Вода была мокрая и холодная, даже ледяная, и более того – под поверхностью воды скрывались уходящие вниз ступени, и тяжелобронированный шаман чудом не оступился и не бултыхнулся с лестницы. Впрочем, можно было предположить, что идеологически ледяная баня бы понравилась служителю культа Иборигу. Но ее было бы неудобно принимать в доспехах и в компании неизведанных подводных тварей, имевших обыкновение обитать в подземных озерах.

//спот провалил, баланс чек 19, устоял )

- Нет, не понравилась бы! - твердо заявил шаман какому-то невидимому собеседнику. Шаманы вообще склонны периодически разговаривать с духами.
- Вот вам и вода. В воду я не полезу, я говорил. Зря только приперлись.

Магнус усмехнулся и принялся стягивать сапоги.
- И ничего не зря. Сам только что трепал о сокровищах, а тут на попятную пошел.

Разувшись и положив арбалет в сторону, он обратился к Гланвару:
- Как считаешь, там внизу все затопило, или найдутся сводчатые камеры, где можно отдышаться? В местной архитектуре ты тут знаток.

- Дайте-ка поглядеть, - Гланвар задрал голову и принялся озираться, - сейчас мы, похоже, углубляемся под склон того холма, из которого входили в пещеру, а его вершина остается где-то слева. Значить, вверх пока вряд ли тоннели пойдут, разве что когда до соседнего холма доберемся. Да там, видать, пока не под потолок затоплено-то, - дварф прищурился в проем двери, - похоже, это зал небольшой, а в нем на полу воды налито. Погляди, паря, глубоко там? Может, по колено всего.

Гланвар нагнулся и сделал движение, будто собрался тоже разуваться, но пока с этим не спешил, и исподлобья из неудобной позы поглядывал на отважного Магнуса.

- А вот хрен его разберет? Пока не проверишь - не узнаешь. Но кто тут еще плавает - неизвестно, - с сомнением в голосе сказал Магнус. Остановившись у самой кромки воды, он поводил кончиком меча по глубине, одновременно нащупывая дно и неведомых тварей.

- Подсветили б, - добавил он, не оборачиваясь.

Отблески света красиво отразились от темной воды и вокруг стало не так мрачно. Это пришёл Ахав, изгоняющий тьму.

Красный свет драматично и многогранно отразился от поверхности воды, еще не успокоившейся после плюхания в нее Ледомира. Впрочем, небольшая рябь распределялась по воде равномерно, а не локально – с изрядной долей оптимизма можно было предположить, что под водой никто нигде активно не шевелится.

Меч Магнуса уперся в камень, погрузившись в воду всего-то на фут своей и без того не богатырской длины. Неведомые твари от лезвия, похоже, увернулись, а вот рельеф дна продолжал быть неизбежно ступенчатым: в полуметре от кромки воды, покрывавшей первый уступ, прощупывался следующий обрыв. Вдали, у еле различимой противоположной стены, просматривалось такое же возвышение, к подножию которого тоже подходила вода.

//схема

- Ну что убедился, что там вода, - проявил сарказм по отношению к Магнусу Лед. - Давай, плыви, может рыбы наловишь. Как было тут все затоплено, так оно и осталось.

- Вода, - стоя по пояс в оной субстанции, просто ответил Магнус. - И можешь бросать паниковать, ее здесь не так уж и много, как видишь. Вот Нэрис с Гланваром здесь туговато бы пришлось, а допустим нам с тобой - нормально. Холодненькая, кстати, как ты любишь, на глинтвейн совсем непохоже.

С этими словами он пошел к противоположному выступу, чтобы осмотреть его поближе.

Магнус совершенно безнаказанно добрался до ступеней у противоположной стены зала, взобрался на них и принялся что-то там рассматривать. Из дверей было плохо видно, что именно.

Ахав со своей светящейся палочкой зашлёпал вслед отважному исследователю. В конце концов, это же древние руины, в которых никто не живет и все живые существа давно сдохли от голода. Так что бояться нечего. Не считая, конечно, ту жуть, которая бросилась на Магнуса вчера. И не считая того, что тут могут быть неживые существа, например, нежить или статуи. И не считая того, что здесь может быть что-то ещё, с чем они не встречались. Подумав обо всё об этом, Ахав покрепче перехватил гарпун и принялся проверять перед собой пол, чтобы не свалиться ненароком в яму какую-нибудь.

Стукаясь в каменный пол, покрытый толщей воды, гарпун производил гулкие звуки, словно бы издалека ударявшие куда-то в нижнюю часть живота слушателей. Это было чуть менее неприятно, чем до этого - приглушенный водой скрежет лезвия о старый камень. Хорошо, что в это время никому не пришло на ум сунуть голову под воду: в воде такие звуки были бы гораздо громче и тревожней.

Ровный красный свет озарил убранство зала. Высокий (по дварфским меркам) сводчатый потолок; стены, украшенные пилястрами; между последними – ниши в стенах, из которых молчаливо взирали коренастые статуи. В отличие от виденных на входе, эти изваяния не держали свои кувалды в руках, а опирались на них. Со своих высоких постаментов они посмеивались над людишками, плюхающими по гиблой воде.

Вода и правда была жутко холодная. А еще она была затхлая и дремучая, мутная и маслянистая. Если здесь где-то и был приток свежей воды, то очень слабый.

//За каждые 10 минут в ледяной воде будут чеки форты, дц 15 для начала, и 1д6 нелетального урона при провале.
//схема

— Водичка освежает, идите все сюда, нам вдвоем тут страшно, — позвал Ахав, поднимая светило повыше. — И ещё тут снова статуи! И можно идти куда-то налево! То есть направо... не, всё же налево! Интересно, а нету тут секретного прохода между статуй? — и Ахав принялся простукивать стены в поисках секретных проходов.

//Зову остальных, ищу секретных проходы в стенах

- Я предпочитаю воду в виде льда, - буркнул наконец Лед и шагнул в воду. - Доспехи заржавеют от таких купаний.
Он зажег свой собственный свет и двинулся вдоль противоположной от Ахава стены, так же периодически постукивая по ним тыльной стороной серпа.

\\иду все серчу. к холоду у меня должна быть особая стойкость.

Секретных дверей не нашлось, зато обнаружилась приятная неожиданность: на высоте метра полтора, то есть над уровнем воды, зал опоясывал неширокий уступ, наподобие карниза. Правда, был он скользкий от сырости, поросший плесенью, узкий (всего полфута шириной), но хоть какая-то альтернатива плюханию по ледяной воде.

В противоположном торце зала не секретная дверь, но открытый дверной проем вел во мрак следующего туннеля. Залитого водой, а как же.

//спот и форту все прокинули, надо же

Ахав, презрев опасность отморозить себе всё на ногах и прилегающих областях, бороздил просторы ледяной как Лед воды и наконец траектория его привела к открытому дверному проему. Он храбро заглянул в его, водя красной светопалочкой туда-сюда. Вода вокруг него разбегалась эмо-кругами, чередуя розовые и черные полоски, которые постепенно затухали или дробились у стен в мерцающую рябь.

Лед с интересом осматривал подземные залы и не скрывал своего удивления:
- Какая странная постройка. Зачем нужно тратить сил и времени на вырубание подобного?
Он переступил скользкий порог следом за неандертальцев и вновь занялся противоположной стеной. Его свет был холодный, бело голубой, в отличие от Ахавской эмо-готики.

- Попробуй, пойми логику тех, кто жил поколения назад, - хмыкнул Магнус. Воспользовавшись заминкой, он подобрал оставленные на "берегу" вещи, обулся и уже вернулся к остальным исследователям. - Видно, очень надо было.

- Погодите-ка, - внезапно его осенило. - А вода тут стоячая или как?

//плюет в воду и следит, что происходит с плевком.