Во саду ли, в огороде

- Ладно, может, по дороге найдем ручей, - согласилась Меорет, вешая сумку на плечо. - Бедняга, какой ты голодный! - улыбнулась друидка. - Даже сырыми готов съесть! Ну, чтобы не было неприятностей, лучше все-таки подождать немножко и приготовить на костре. Или в золе испечь. Хотя если повезет и найдем шампиньоны, то можно и сырыми.
- Акра! - позвала она змею, блаженно растянувшуюся на солнышке, - Пойдем грибы собирать! Думаю, далеко нам уходить не стоит. А то вдруг в наше отсутствие за нами придут.

Бард замкнул выходящую с полянки группу, шагая за волнистым следом, оставляемым на траве Акрой.
- Есть грибы сырыми еще не готов! - возразил он, заглушая урчание живота громким топотом - Запеченные наверное гораздо вкуснее.
Андантино прилежно вглядывался под ноги по дороге, пытаясь найти объект для запекания, но то ли рост, то ли мысли о голоде не давали ему рассмотреть хоть что-то подобное.
- А что ест на завтрак Акра? - рассеянно поинтересовался он, приподнимая носком сапога какой-то лист, чтобы убедиться, что под ним никто не прячется.

- А она не завтракает. Акра ночной зверь, и я отпускаю ее ночью на прогулку поохотиться. Но она никогда не признается на кого, - друидка оглянулась и улыбнулась.
Меорет присела и срезала несколько листьев щавеля.
- Для приправы, - пояснила она, положив добычу в сумку. - Можешь помочь с костром? Нужно поискать сухие веточки.
И она принялась особо тщательно обыскивать участки под деревьями, изредка приседая и орудуя ножом.

- Видно Акра не на траву охотится, - Андантино поежился, скосив глаза на безмятежно моргнувшую змею.
Однако, новое задание, которое отвлекло от дум о питании Акры, понравилось ему гораздо больше того, что он пытался выполнить по собственной инициативе. Ветки не прятались от него под землю, да и размер их гораздо больше радовал взор.
Довольно быстро и ловко бард соорудил небольшой костер из найденного хвороста, оставалось лишь дождаться пока он прогорит до углей.
- А где вы с подругой брали воду до этого? - спросил он Меорет, оторвавшись от созерцания огня.

И хворост, и грибы отыскались на удивление быстро. Более того, Меорет удалось найти импровизированную делянку, где росли какие-то корнеплоды, напоминающие морковку.

Не долго думая, Андантино пихнул в костер овощ, решив что и тот будет вкуснее в печеном виде.
- Заодно и пообедаем, - заметил он, потирая в предвкушении руки и вороша в золе палкой, чтобы достать первый гриб.
Пока завтрак остывал, бард вытащил из кармана салфетку и заткнул ее за воротник, дабы спасти от пятен белую рубашку. Только после подготовки он приступил к еде.

Как известно, времяпровождение на свежем воздухе способствует хорошему аппетиту, и вообще, голод - лучшая приправа. Правда, Меорет куда-то отлучилась, сказав, что скоро вернется, а потому Андантино решил начать вегетарианское пиршество без нее. Грибы, правда, внутри оказались не вполне пропекшимися, но это его не остановило.
Бард как раз откусил очередной кусок шляпки, когда увидел, как воздух над полянкой заколыхался, будто над нагретым участком дороги, а затем в нем проступило нечто. Оно имело форму пирамиды около четырех метров высотой. По ребрам пирамиды бежали вереницы жемчужных огоньков, на вершине медленно вращалось что-то округлое и светящееся. В одной из граней открылся прямоугольный проем, через него на поляну вышли двое. На взгляд Андантино это были высокие - выше двух метров - гуманоиды с длинными, но тонкими, костлявыми конеченостями. Тела их были заключены - или это и был естественный покров? - в скорлупу красного цвета. Самым же необычным в их строении были головы. Точнее то, что голов не наблюдалось на плечах. Зато чуть выше середины груди была выпуклость, прикрытая красной, под стать скорлупе, маской без отверстий. Вокруг маски, наподобие львиной гривы или лучей солнца, как их часто рисуют дети, торчало несколько десятков непонятных отростков, которые к тому же неприятно шевелились

.

Пока Андантино сидел в оцепенении и выпучив от удивления глаза, гуманоиды обошли по кругу поляну и уже приближались к костру барда. не доходя до него каких-то пары дясятков футов, они все так же бесшумно развернулись в сторону пирамиды и скрылись внутри. Проем закрылся, огоньки побежали бустрее, пирамида несколько раз "мигнула" - и плавно растворилась в воздухе, будто и не бывало. А еще через минуту Андантино услышал голоса, оравшие "Меорет! Меорет! Ты где? Аууууу!"

//переход в общую ветку, если, конечно, не надумаешь бежать и скрываться. А так, по ощущениям, идущие вот-вот вывалятся на поляну из-за кустов.