Часть третья. Под лежачий камень...

- Гобелены, наверное, - хихикнула мисс Ламбер и зарделась ушками. Лорд Алекс строго на нее посмотрел и дополнил:
- Не до роскоши нам сейчас. Ковры и прочую рухлядь, это надо в большой город везти. В Рокстед или в Рейнфоллз. Ледоход заканчивается, скоро сплав пойдет, вот со сплавщиками и можно будет отвезти. Они как раз пушнину заодно повезут.
- Несколько штук нашего положения, увы, не спасут, - со вздохом добавил он, кивая на вонючий брикет. – вот несколько ящиков бы… Впрочем, если вам они не пригодятся, я выкуплю что есть.
- По золотому за штуку, - услужливо подсказал прихлебатель. – За меньше плотогоны не отдадут, заразы.

Меж тем в зале снова наступила движуха: по еле уловимому мановению ресниц Леди Ламбер прислуга с объяснимой поспешностью утащила со столов блюда с остатками еды и кувшины с остатками разбавленного вина и принялась накрывать десерт. Вместо чая тут подавали какой-то горячий и темный отвар с ядреным хвойным запахом, а к нему прилагались крендельки с вареньем. Леду за его нелюбовь к горячей пище досталась мисочка с мороженым, сдобренным ложечкой того же самого варенья.

- Я, пожалуй, займусь выяснением, - Дункам поднялся из-за стола и, придерживая солнечный диск на груди, поклонился лорду и леди. Он явно не горел энтузиазмом по поводу ритуальных комнат и хвойного отвара тоже. – Где, говорите, свалили культиста? Пойду разбираться.

Лед попробовал поднесенное мороженное и остался доволен.
- Здесь чтут жрецов замерзшего лорда. Я составлю компанию вашему жрецу, но только завтра. Тем более, что там еще остались неисследованные подземелья в которых могут быть сокровища.

- А еще там нежить живет, - не применул вставить замечание Сильвер, ненадолго оторвавшись от горячей кружки и рдеющих ушек. - А что там раньше было, в том месте?

- А бес его знает, - отозвался лорд, - я туда никогда не ходил, но места наши то и дело охотников за сокровищами привлекают. Здесь давным-давно, тыщу лет тому, вроде как был какой-то древний город. А потом река изменила русло и город тот затопила. Наверное, там остатки этого древнего города и есть, только я не знаю, кто его строил. Может, великаны?

Он добродушно хохотнул и пихнул недоверчивого прихлебателя локтем, отчего тот неприлично хрюкнул в кружку и смутился.
- Говорят же, нежить там, - возразил он, откашлявшись. – Великаны в городах не помещаются. А там наверное мертвецы затопленные, вот.
Передернув плечами, словно от озноба, он снова припал к отвару, от его былой словоохотливости не осталось и следа.

— Ещё там было золото и брильянты, — вспомнил вдруг Ахав. Ну, там, яхонты, смарагды, всякое такое — бабские украшения. Пфф, — сразу стало понятно, что столь мужественный образец своей расы как Ахав, никогда не станет себя таим украшать.
— А ещё там были статуи дварфов. Огромные как медведь! Но Ахав не испугался, когда они ожили и напали на нас, Ахав возглавил сопротивление и мы заломали их! И ещё там был душащий вульгарус, Ахав его тоже не испугался, мы с ним славно махались! — Ахав несколько спутано излагал, но основной смысл был понятен и так: им пришлось пройти через много опасностей в той пещере.

- Вот только ледяного сердца там не было, - уткнулся в свое мороженое шаман, не поддерживая общего восторга.

- Дварфов? – лорд Алекс задумчиво пошевелил усами. – Это вам к Гланвару надо. Может, он поведает про них что-нибудь. Хотя, с другой стороны, может он и не обрадуется, что вы дварфийские памятники портите.

Сыновья лорда слушали Ахава и кивали понимающе, а вот мисс Ламберт дварфы совершенно не интересовали. Зато услыхав про украшения, она принялась делать всяческие сигналы отцу бровками и ресничками, на что он только хмурился и шевелил усами, делая вид что не замечает ее стараний. Отчаявшись, она сникла и уткнулась в свою чашку с совершенно таким же выражением лица, как у расстроенного Леда.

- Мы бы, - Магнус прочистил горло, - их не портили. Только они первые напали.
Тот факт, что, по справедливости, первым-то начал Ахав, он умолчал.
- Хотя подземелье должно быть сейчас безопасно, и ценности оттуда забрать не проблема. Любой поисковый отряд, если не будет лезть на рожон, справится легко. Но лучше все же посылать туда отряд милиции с латником во главе. На всякий случай.

- Подземелья, сокровища... Нас вообще-то обоз с припасами найти просили, - заметил Сильвер. - А в той норе их не оказалось. Неужто орки все успели съесть?

— А хотите фокус? — внезапно предложил Ахав. И, пользуясь удивленной паузой, он начал приготовления к фокусу, не дожидаясь возгаласов одобрения. Для начала он положил золотую монету на указательный палец, потом посмотрел на нее сурово и монета ожила. Она, словно повинуясь своей воле начала скользить, переворачиваясь с одного пальца на другой, быстро пропрыгала их все и, блеснув ребром скользнула внутрь кулака. Ахав удивленно раскрыл кулак, но монетки там уже не было. "Хм, где же она? Странно..." — Ахав начал искать монетку у себя между пальцев, под тарелкой и даже в рукавах, но нашлась она только когда он заглянул за ухо одного из Ламберов-младших.
//Слайт оф хэнд

- Оживите жреца-еретика и спросите у него кто все съел, - предложил шаман. - Мне это не интересно. Я пойду в руины дварфов за золотом. У меня послушание. Кто такой этот Главнар и чем он может помочь?

- Что вы, что вы, - хозяин замка поднял вверх ладони. – Обоз с продовольствием уже вернулся в Тимбер, даже более того: угроза орков устранена, я и так у вас в долгу. Более никаких заданий я вам давать не стану.
Лорд Ламбер с подозрением проследил за путешествием монетки (особенно подозрительно, потому что Ламберам-младшим фокус очень понравился), и наконец разродился идеей.
- Вот что: если там, в подземелье, вы найдете сокровища, то забирайте все, что можете вывезти, я отказываюсь от доли, на которую имею право как владелец этих земель. Это и будет награда вам за помощь Тимберу в трудный час.

Сыновья попытались было недовольно возроптать, но отец грохнул кулаком по столу так, что даже леди Ламбер вздрогнула, и нахмурил на отпрысков брови.
- А потом мы попробуем подземелья эти завалить, чтобы уже никто там не окопался, - добавил он уже спокойнее. – Если у Гланвара не будет других идей.

- Гланвар, дварф наш, кузнец, - пояснил он Леду. – Он в подземельях разбирается, может подскажет, как их укрепить да приспособить пополезнее.

- Отлично! - обрадовался Сильвер, которого уже несколько обеспокоил энтузиазм, с которым спутники рассказывали о сокровищах, оставшихся в подземелье, а представители власти - слушали и алкали. - Тогда мы немного отдохнем и вернемся туда, чтобы довывезти.. то есть довести дело до конца!

— Золото и кузнец — это, конечно, хорошо. А можно у вас справить какие-нибудь зачарованные предметы? Меч-кладенец, там, или сапоги-скороходы? От всех этих в богатств в подземельях толку не будет если нарвемся на упыря опасного или какого-нибудь великана.

- Он главное, не кузнец, а дварф, - начал настаивать Магнус. - Значит, очередного каменного стража сможет пройти. Пройти и в каменное состояние вернуть без утомительных и бессмысленных ковыряний. Конечно, от прочих невзгод его надо будет охранять.

- Зачарованные-то, может, и есть, да самим не хватает, - посетовал лорд Ламбер, - я бы, может, и сам у вас купил что-то из добычи вашей. Наверняка ведь с орков немало сняли добра. А если вам не оружие, а колдовство всякое, то такого не держим.

Лорд отчего-то нахмурился и кинул быстрый взгляд на свою жену, которая сидела с виду безучастной к происходящему.

- И у кузнеца поспрашивайте, у него топоры хорошие. И ваша добыча его, думаю, тоже заинтересует – он у нас из любой ржавой железки умеет хорошую вещь сделать.

- Вот и договорились, - подытожил шаман вставая из-за стола. - Пойду поговорю с дварфом.
Но перед тем как отправится в кузню, Лед решил проверить какие из добытых ими вещей являются магическими. Что бы знать что продаешь. Кузнец может ведь и обмануть. Последнего простого заклинания из оставшихся как раз на это хватило.

\\detect magic сделаю на лут

- Ну, вот и славно, - хозяин довольно потер руки, вставая из-за стола. – Еще раз вас всех благодарю, всего вам доброго и все такое.

После такого недвусмысленного намека только и оставалось, что откланяться семейству Ламберов.

На дворе уже совсем стемнело. Над воротами замка, над крыльцом часовни Пелора стали видны небольшие красноватые огоньки: магические светильники, подобные отобранному у виясокультиста, здесь выполняли роль уличного освещения. Из часовни доносилось неразборчивое бормотание, витражные окна разгорались и гасли: видимо, допрос шел полным ходом. Решив не мешать, желающие еще поработать ногами отправились к кузнецу, жившему на другом конце городка.

Встреченные по пути жители радостно кланялись своим спасителям, детишки бегали вокруг них стайкой, оживленно обсуждая оружие, одежду и прочие внешние признаки. Наконец дошли до кузницы. Перед ней на завалинке восседал, развалясь и вытянув ноги, толстый, практически квадратный дварф. Одноглазый, седобородый, с руками толщиной в пару молодых сосенок. Волосы и борода у него были заплетены в косицы и аккуратно заправлены за ремень.
- Опять вы? – приветствовал он отряд, словно старых знакомых.

— И ты здравствуй, — с достоинством отозвался Ахав. Рядом с его плечистой фигурой, дварф смотрелся гротескно коротким, будучи примерно таким же по ширине, но два метра короче. Кажется, этот стиль называется "кубизм".
— Мы тут кое-где были и кой-чего видели. И на нас там кое-кто напал. — Ахав как всегда начал издалека, но потом сообразил, что всё же надо объяснять несколько конкретнее. — Короче, там были такие огромные дварфы. Ростом с меня, а шириной с коня. С топорами, а как же. Воот, они на нас, значит, напали. Было их... семеро. Ну, мы тоже не лаптем щи хлебали, напряглись и размолотили их в каменную крошку... слышал про такие статуи дварфийские? Лорд Ламбер велел с тобой посоветоваться.

Толстый Гланвар неторопливо сплюнул под ноги, поднялся со своей завалинки, засунул лопатообразные ладони за пояс и медленно обошел героев по кругу, задирая голову и внимательно разглядывая.
- Брешешь? – недоверчиво высказался он и обернулся к Нэрис, - брешет ведь? И где это, «кое-где»?
Последний вопрос он адресовал не столько халфлингше, сколько всем в совокупности.

- Пойдем с нами. Ты нам нужен как дварф. Эти создания не на дварфов бросаются, - напрямую заявил Лед. - Пока что осмотри нашу добычу. Что купишь? Этот доспех волшебный, не упусти, - шаман указал на фулплейт.

Дварф, прищурившись, деловито хмыкнул и распахнул дверь своего жилища. Войдя, он смахнул со стола остатки еды и похлопал по нему лапищей:
- Выкладывайте, что там у вас.
А сам принялся разжигать светильник.

Далее последовала продолжительная сцена выкладывания, перебирания, копания, разглядывания и пристального слежения за руками, в результате которой выяснилось: железо работы не дварфской, а грубой и топорной, да еще и все выщербленное, следили за ним плохо, кольчуги не смазаны, но пожалуй, если все это в порядок привести, то сплавщикам потом продать будет можно. Но вот доспех такой шикарный вряд ли кто в Тимбере купит, тут и денег-то столько не наберется, придется его на продажу отправлять в город.

- А вы сами-то не хотите в таком щеголять? – не преминул удивиться кузнец, разглядывая доспехи Леда и Эриата. – Я бы под размер подогнал, это недолго. Остальное оружие монет девятьсот потянет, столько денег я сразу не соберу. Или ждите до завтра, или берите товаром моим. Могу еще одну расписку написать.

— Да без проблем, подождем до завтра, а деньги на погудеть в таверне уж как-нибудь наскребем, — Ахав хохотнул. — А ты, кузнец, не желаешь ли тоже пропустить сегодня вечерком кружечку эля? Я, наверное, буду рассказывать тем, кто поставит мне выпить, каких гадов я мочил в той пещере. А рассказать-то есть чего! — воин выпятил грудь и поиграл бицепсом.

- И, разумеется, все истории будут правдивыми, - последнее слово Магнус выделил голосом.

- Ну, правдивых-то и я могу насочинять, - довольно заржал дварф, - а ты поди интересную сочини. Пошли, - он снял с гвоздя какой-то предмет одежды, в этих краях несомненно прозываемый «тулуп», такой же квадратный, как и его хозяин, - проставлю вам, во славу Морадина. Шириной с коня, гыгык, это же надо удумать. А вот я пойду и проверю! И если хоть слово правды в ваших байках, то я вам, так и быть, еще проставлю.

*Картинка из последующего вечера*

Окна таверны призывно светятся в ночи. Внутри необыкновенно людно: толстый трактирщик оживленно порхает, наливая всем желающим эль. Запасы разбавленного эля внезапно кончились уже час назад и в ход пошёл неразбавленный. В центре внимания возвышается на две головы выше окружающих огромный бородатый детина (это Ахав, конечно же), на коленях у него сидит девица не слишком серьезного поведения. Она тоже обильно употребляет эль и много смеется, каким-то чутьем угадывая когда Ахав шутит.
— Я сразу сообразил, что здесь что-то не так! Кто-то убил орков и он всё ещё был тут! "А ну гнида, вылазь, биться будем!" — крикнул я громко. Даже штукатурка посыпалась и всякая херня с потолка. И вместе с хернёй упала тварь страшная, что твой крокодил, скрещенный с упырем. И сразу давай душить одного из наших ребят. Хо-хо! Она быстро пожалела, что показала свою уродливую харю! Я пригвоздил её к полу и пока она елозила там, пытаясь освободиться, подоспели мои спутники и зарубили ее, — Ахав прерывается, чтобы осушить очередную кружку, купленную ему благодарной публикой.

Лед всего этого разумеется не видел. Во-первых он не переносил натопленных кабаков, а во-вторых не любил шумные компании, создающие дополнительное тепло. Он бы с удовольствием принес бы в жертву своему богу все подобные кабаки, но пока не достиг еще той вершины могущества. Пока же он ушел медитировать и взывать к благословениям Иборигу.

Утром в изрядно пропахший перегаром, залитый лужами пива и закиданный перевернутыми стульями, но чудом уцелевший «Ржавый топор» первым заявился отец Дункам, выспавшийся, препоясанный по-боевому и готовый ко всему. Тем, кто уже проснулся и продирал глаза над утренней чашкой хвойного отвара, он радостно сообщил новости: жмурик раскололся, они с братом действовали по своему почину, и никаких могучих сил за ними не стояло. Поэтому можно выдохнуть и не ждать, что на Тимбер ломанутся полчища мстителей. Бодро потирая руки, жрец присоединился к распитию опохмеляющего и общеукрепляющего.

Вторым явился кузнец (ночевал он все же не в таверне, судя по всему) и грохнул на стол мешочек. Мешочек звякнул желанным звоном, а дварф обдернул заткнутые за пояс косы и призывно хлопнул огромными рукавицами.

- Ну что, по одной и в добрый путь! – подытожил он всеобщее настроение.

- Я готов, - согласился Лед. Он не пил накануне и его голова была холодна как всегда. Серп наточен, щит начищен, доспехи покрыты свежим инеем - можно нести волю Иборигу в массы.

— Вот только не надо так орать, — хрипло попросил Ахав. В это утро он выглядел не таким энергиным как обычно и даже цвет лица у него был не такой здоровый. Он с отвращением поглядел на жизнерадостных новоприбывших и на хлолдного Леда. Он даже подумал, не попросить ли у него щит, чтобы приложиться к нему лбом. Щит выглядел прохладным и желанным. Однако воспоминание о том, что противный Лед отказался охлаждать теплое пиво было ещё свежо, поэтому Ахав решил, что не доставит этму Иборигопоклоннику удовольствия отказать ещё раз и приложился больной головой к своему баклеру. Баклер был не так хорошо как щит, но на душе стало чуь менее мерзко.