Blackout: Глава вторая. День первый.

- А я знал, что тут бесовщина всякая, - апатично признался Андрей Сергеич столу, - он же как придет, такое в голову лезет... Я, наверное, от него с ума и сошел. Я думал, он пришел, а то вы... Вы меня в дурку свезете?

Последняя фраза была сказана даже с какой-то эмоцией, отдаленно похожей на надежду.

- Я вам говорил, что называть свое имя опасно, - заметил Тагир. - Теперь придется еще и прятаться, или заручаться сильной поддержкой. Поехали ко мне на Алтай. там хорошо, солнечно, воздух чистый. До туда никто не доберется.

Мбвата отшагнул, плюхнулся на сиденье и прикрыл лицо рукой. Услышав про Алтай, он оживился, с любопытством заморгал. Он не представлял, что это, однако звучание слова ему понравилось. "Свезете в дурку" он тоже понял лишь по общему настрою фразы и похожести слов.

- Тебе нужно бежать. Наверно им будет проще найти другого, чем гоняться за тобой, - он помолчал, затем пожаловался безадресно. - Что-то я не очень понимаю, кто и чего от кого хотел.

- Перенести дух Ш. в тело Андрея Сергеича, - Ефим Борисович нахмурился. - Я правильно понял? И в случае необходимости вызвать Ш. из его текущего тела? В каком таком случае - при пленении?

- Скорее, из Абисса, если убьют, - Кузнецов красноречиво ткнул большим пальцем куда-то себе за спину, наблюдая за пленным, которому при слове "бежать" опять поплохело до уронения главы. - Призвать демона может только смертный. И призвав, обретет над ним власть, поэтому такие знания доверяют только самым проверенным из слуг.

С жалостью наблюдая за страданиями пленного, Марина решилась встрять в мужской разговор.
- Покормить бы его? - повернулась она к Кузнецову. - А то у него сил нет отвечать на ваши вопросы.

- А ты еще тут? - удивился хозяин, - Ладно, давай там, солянки, что ли, или бульону куриного, чтобы его не вывернуло тут. И кофе. Всем. А потом поработай, милая моя, пепельницы поменяй, свечки новые расставь, где погасли, не сиди без дела-то, - добавил он, занося ладонь для напутственного шлепка.

Моментально угадав назначение последнего жеста шефа, Марина озорно сверкнула глазами и по хитрой траектории быстро обогнула опасное место.
На кухне она уместила на поднос тарелки, чашки с кофе, положила непременные печеньки и вернулась в вип зал.
Ловко пробравшись к столику между Мбватой и Ефимом Борисовичем, Марина расставила тарелки с бульоном, салатом и выпечкой.
- Приятного аппетита! - пожелала она, когда сервировка была окончена и с любопытством уставилась на спасенного АндрейСергеича.

Андрей Сергеич потянулся было к тарелке бульона, но попытка увенчалась лишь жалобным звоном цепей. Кузнецов поморщился, перегнулся через стол и вздернул пленного за запястье.
- Даже не зачарованные, - хмыкнул он, вертя железный "браслет". - Марамои. На хи кальяна-кри кашчид дургатим тата гаччхати...

В воздухе слегка запахло озоном, и через пару секунд кольцо металла распрямилось в ровную полоску, обнажив синяк на запястье несчастного.
- Давай, жри уж, - гостеприимно буркнул малефактор. - Потом поблагодаришь.

- Вот так-то, - он сел на место и прищелкнул языком. - Этого гаврика, скорее всего, тщательно выбирали, но ему замену найти легче, чем слуге, которому доверен ритуал.

- Гаврика мы там вроде бы не видели, - отметил Тагир. - Был еще один демон, милиционер был. А вот гавриков не наблюдалось кроме этого.
Тагир не стал развивать свою мысль, давая возможность остальным построить дальнейшую логическую цепочку.

- И что же в нем такого особенного, интересно, что его выбирали долго? Говорит, что электрик просто, - обратился Аристарх к Кузнецову, - а, может, ты чего-то не договариваешь, дружок? Смотри, я могу сделать так, что твое пребывание в том подвале покажется отдыхом на Лазурном Берегу, - демон заглянул в глаза пленника и хищно ухмыльнулся.

Спойлер:

Что-то было такое в глазах музыканта, что пленник уронил ложку с супом обратно в тарелку и жалобно сглотнул на сухую. Но ничего нового он добавить не смог. За него ответил Кузнецов:
- Ну вот если бы тебе надо было сменить туловище, ты бы не захотел в первого же бомжа переселяться? Или в певца эстрадного с маникюром? Ты бы себе что-нибудь подходящее захотел. Если бы у тебя выбор был. Это он сейчас худой да заморенный, а если его помыть да покормить...

Малефактор прищурясь оглядел спасенного и добавил:
- Он даже лицом на Карла Иваныча немного похож. У них же задача какая: найти такого, чтобы и вселению не сопротивлялся, и чтобы лыжи в процессе не склеил. и чтобы выглядел потом презентабельно, как барону и полагается. Ты лопай давай, не отвлекайся, - кивнул он Рахманову, на лице которого понемногу начали рисоваться эмоции.

Мбвата запустил пальцы в волосы, безуспешно пытаясь распушить упертые пряди.

- Кажется мы не приблизились к Истинному имени. Или все-же что-то есть? - тихо спросил он. - Что там дальше, кажется Аня говорила про какую-то дачу? Наверное стоит ее позвать.

Не до конца прикрытые витражные двери вдруг качнулись, и в зал ниоткуда вплыл звук цокающих каблуков. Высокие сапоги на шпильках, узкие джинсы, дорогой обтягивающий кашемировый свитер и тщательный мейк-ап не давали угадать точный возраст вошедшей женщины. Волосы ее не были растрепаны, несмотря на дождь и ветер за окнами, да и вообще представить себе такую женщину в толпе на улице было затруднительно. На ней даже куртки не было.

Остановившись у входа, она внимательно обвела взглядом зал, словно ища кого-то за ширмами. Явление совершенно нормальное, если бы не тот факт, что сидевший с краю Кузнецов при виде нее отвесил челюсть и пихнул в бок локтем кого-то, кто оказался рядом, даже не поглядев, кого пихает.

Спойлер:

Ефим Борисович посмотрел на Кузнецова и кивнул.
- Тело дочери барона, - кратко, тихим голосом сформулировал он.

Быстрым оценивающим взглядом пробежавшись по незнакомке, Марина отметила, что для подобной экипировки была потрачена сумма с несколькими нулями. Не остались без ее ревнивого внимания ни первоклассный маникюр, ни прическа женщины.
Но чем больше Марина изучала внешность вошедшей, там больше убеждалась, что она старше, чем показалось на первый взгляд. Умело нанесенный макияж скрывал, на сколько именно старше...
Нацепив дежурную улыбку, Марина произнесла, обращаясь к посетительнице:
- Добрый вечер!

Не наградив маринину улыбку даже взглядом, вошедшая негромко скомандовала:
- Двойной ристретто и рюмку "бэйлис", - и осталась озираться посреди зала, не то выбирая столик, не то все еще кого-то выискивая.

Аристарх с отвращением посмотрел на незваную гостью и громко неодобрительно фыркнул.

Впервые за день Марина посмотрела на патлатого одобрительно и даже почти нежно. Но с места не сдвинулась. Шестое чувство подсказывало, что произойдет что-то интересное, а пропускать это никак не хотелось.

Незнакомка моментально повернула голову на произведенный Аристархом немузыкальный звук. Внимательно оглядев его лицо, она удовлетворенно кивнула и впечатала шпильками в пол несколько шагов, отделявших ее от столика.
- Ну, и что вы задумали? - негромко и недобро осведомилась она вместо "здрасте". - Чего я вам лично плохого сделала?

На лице Ефима Борисовича отразился стремительный ход мысли.

- Для начала - что вообще ты сделала, девочка? - дружелюбным тоном поинтересовался он. - А мы уж выберем, что из этого плохо для нас лично.

- Во-первых, дедушка, - парировала та, в которой Лившиц узнал Юлию, - зубы мне заговаривать не надо. Не верю, что ты не знаешь, кто я такая и что я сделала. Если что, у него спроси, - винно-красный ноготь уставился в Кузнецова с красноречиво отвешенной челюстью.

- А во-вторых, - продолжала она убежденно, - я вас видела. Ошибки быть не может. Я видела все ваши лица. - Бросив быстрый взгляд на Марину и на ее бейджик, она снова кивнула, - и ее тоже. Кстати, кофе мой на этот столик, пожалуйста. Вы все на меня зачем-то нападали. И я пришла вас предупредить, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Словно строгая учительница, она предостерегающе постучала указательным пальцем по столу.

- Я не помню этого в прошлом. И в настоящем это не происходит, - покачал головой Лившиц. - Значит, смотришь в будущее?

- В данном случае - в ближайшее будущее, - уточнила женщина. - Все сущее увязано в сеть, а любое действие колеблет ее нити. Чуткий паук может уловить дрожь и понять, куда и откуда. Поэтому его никак не поймать, - добавила она, нехорошо усмехаясь.

- Ты - Юля Рыжова в теле Юли Рыжовой, да? - уточнил Ефим Борисыч. - Ну или как минимум - кто-то плюс Юля в теле Юли? Что происходит между вами с бароном?

- Йййюля? - она зашипела, как рассерженный горлум. - Эта Юля, эта великосветская испорченная дрянь, пустоголовая и пустотелая, за свою жалкую жизнёнку успела только еще больше испоганить все, что мы создали... Кто-то плюс Юля...

Бесцеремонно ткнув Кузнецова в плечо, чтобы тот подвинулся, "кто-то плюс Юля" уселась на освободившееся место и ногой задвинула ширму поближе к стенке.
- С радостью расскажу вам свою версию того, что происходит между мной и бароном, - зло отчеканила она. - Мне было приказано служить ему и не трогать его людей. Таким наглым тоном, словно он сам Михаил. При том, что этот... даже не был из моего Легиона. Я ответила ему, что приказы слушать буду только от Асмодея, Звездного Кормчего, он отпустил меня, но чуть позже организовал предательское нападение, застал меня врасплох... С тех пор я настороже.

Побарабанив ногтями по столу, она придвинула к себе пепельницу и тут же с отвращением оттолкнула.

- Мое тело было убито, а я вернулась в Бездну. Но верные слуги помогли мне вырваться вновь, и тело я выбрала такое, чтобы он больше не трогал меня и пальцем. Юлия где-то здесь, со мной, я не убивала ее, понимаете сами. Она нужна мне как заложница. Но он... - лицо ее исказилось предельной горечью, - он устроил тут Варфоломеевскую ночь. Гибнут элохим. И все ради кого?? Ради этой смертной пустышки! Он радостно повторил ошибку, которую когда-то совершили все мы, и чем все это закончилось? Я уже на эти грабли не наступлю. Объясните ему, что он стал на путь падения, - она обвела всех глазами, не просительно, но настойчиво. - И если он не поймет, его нужно будет устранить.

- В чем заключается твоя деятельность здесь? - помолчав спросил Мбвата. - Кто знает, может быть тебя стоило вернуть в Бездну, думать дальше... Никого из нас не волнуют распри поглощенных гордыней элохим, до тех пор пока не гибнут те, кто гибнуть не должен. И пока гибель не грозит нам. Если мы нападем на тебя - значит будем верить, что ты угрожаешь нам или другим .. людям.

Он по какой-то нечаяной привычке причислил себя к людям, спохватился, но поправляться не стал.

"Юлия" сверкнула глазами, черные тени мелькнули за ее спиной, но она сдержалась и ровным голосом спросила, будто удивляясь:
- И ты тоже? Тоже за то, чтобы ради смертных отправлять бессмертных на смерть? Хуже, чем на смерть - на полное уничтожение, без права возврата... Я не угрожаю вам, не угрожала ни одному из наших, пока они не напали на меня. Страдали только люди, но разве могут сравниться страдания кучки душонок с бесконечным мучением легионов высших существ? Кто вы такие, чтобы судить? - с вызовом пригвоздила она Мбвату вздернутым подбородком. - Кто он такой, чтобы судить, мерять, взвешивать?

- Страдали только люди? - ядовито отчеканил Мбвата. Губы его скривились в кривой усмешке - он уже не пытался сдерживать неприязнь. - Не вижу я в тебе никакого высшего существа. Обиженная, высокомерная... душонка. Чем ты лучше их? Лучше его - того, кто напал на тебя? Уличная драка, только масштабы побольше. Нам не было бы до вас дела, если бы вы дрались между собой, но вы втягиваете других в свою свару.

Мбвата откинулся на спинку, будто устав от слов. Почему-то речь вдруг стала тяжелой, а хорошо знакомый русский язык слегка чужим.

Аристарх, молча куривший и слушавший, чуть по-другому посмотрел на Юлю, хотел было вступить в спор, но в последний момент передумал.