Blackout: Глава первая. День первый.

Долго молчавший в стороне Аристарх неожиданно произнес:
- Почему если кровь - так сразу вампир? Может быть оккультист какой-нибудь?

- Может и оккультист, - ответил Ефим Борисыч, заглядывая в холодильник. - Ну точно, ещё баночка с красненьким, литра на два. Да к тому же закатанная. Представьте себе, кто-то огурчики закатывает, а кто-то кровь.
Он закрыл дверцу и протёр её ручку платком, разглядывая окно из кухни в окружающий мир.
- Решётки тяжёлые, - рассуждал он вслух, массируя виски, - так просто не просочишься. Пойду погляжу, что в комнатах. И вы приходите.
Старик решительно вышел, а через минуту-две из гостиной донеслось:
- Вот вам и эврика. Глядите.

Лившиц стоял у стеллажа со старинными книгами. Его внимание привлек том с полустёртыми латинскими буквами на корешке. Пыли на ней было поменьше, чем на других.
Ефим Борисович помедлил секунду и осторожно вытащил её из ряда. Ничего не произошло.
- Признаться, я надеялся на старый добрый потаённый ход! - хмыкнул он, изучая обложку. - О символах истинных и ложных... ммм, распознании оных и применении в... а тут дальше затёрто. Ни черта не понимаю в этих вещах, но ставка на оккультиста сыграла. Может, символ какой и чертил, кровякой-то?

Квартира, по которой бродили свежеиспеченные сыщики, была явно перепланирована, отделана дорогими обоями и обставлена пафосной мебелью из массива ценных пород. Стеллажи были заставлены тиснеными кожаными корешками, на открытом бюро красовались письменный прибор из мрамора и хумидор. Паркетные полы кое-где устилали ворсистые ковры, а в прихожей заглушавший шаги ковролин отражался в зеркальных дверцах шкафа-купе во всю стенку. И повсюду на полках, на небольших консолях или этажерках - статуэтки, фарфор, экзотическая резьба по дереву или слоновой кости...

Книга с готовностью раскрылась на странице с туманным описанием какого-то ритуала. Текст, смахивающий на стихи или заклинания, сопровождался иллюстрациями - незнакомыми Лившицу символами, поверх которых было расположено человеческое тело.
- Почти как витрувианский человек, - сказал Ефим Борисович себе под нос. - Кто-нибудь шарит в этом?

- Можно я посмотрю? - Надпись на латыни, которую Марина успела разглядеть при свете зажигалки, показалась смутно знакомой. Сам текст был непонятен, но по символам можно было догадаться о предназначении данного заклинания. Остановив палец на одной из строчек, она повернулась к Ефиму Борисычу.
- Это призыв. Похоже, здесь описан вызов демона. Ага, даже имя есть!
Марина перевела взгляд на картинку и тотчас же почувствовала, как по ее спине пробежало стадо мурашек.
- И про жертвоприношения что-то... Тут и схема, как правильно приготовить жертву.
Однако, какие разнообразные интересы у хозяина квартиры.

Огонек марининой зажигалки, запах старинных книг, шелест дождя за толстыми стеклами - вся эта таинственная и интимная атмосфера была грубым образом нарушена лучом фонарика из прихожей и бесцеремонным мужским голосом:
- Есть кто дома? У вас дверь открыта, граждане!

//Ефим Борисович и Марина - в гостиной, Тагир и Аристарх - на кухне.

Только услышав незнакомый голос, Аристарх отшатнулся и приник к наиболее темной и теряющейся в тени стене.

Спойлер:

Ефим Борисович взглянул на Марину и громко ответил, двигаясь в сторону прихожей:
- А мы, может, гостей как раз ждали!

- А документики ваши предъявите, - светя Ливщицу фонариком прямо в очки, спокойно попросил вошедший профессиональным тоном.

Тагиру попадать в ловушку совсем не хотелось. А уж тем более светиться перед органами. Храбрый бурят и так был тише воды, а сейчас и вовсе затаился за шкафом, надеясь остаться незамеченным.

Марина встала в дверном проеме, ведущем из гостиной в прихожую, и очаровательно улыбнулась невидимому пока владельцу фонарика:
- Добрый вечер, вы пришли чинить электричество?

Луч фонарика скользнул по фигурке Марины и снова уперся в лицо Ефима Борисовича.
- Это не у вас, - сдержанно разъяснил силуэт крупного мужчины в форме за ярким пятном света. - Город обесточен, усилены меры безопасности для недопущения мародерства. Документики будьте любезны. Удостоверение личности и на каком основании пребываете.

- По правилам вежливости, а заодно и по закону, первым предъявляет спрашивающий, - ровным голосом сказал Лившиц. - А вы тут вламываетесь в чужую квартиру и допрос чините сходу.

- Действительно, давайте познакомимся, я - Марина. А вы кто? - и девушка улыбнулась фонарику еще раз.

Что-то в Марининых интонациях - вкрадчивых, проникновенных - было такое, что луч фонарика, угрожающе наставленный непокорному Лившицу в очки, опустился.
- Сержант Петренко, - представился обнаружившийся за ним усатый лет тридцати пяти и протянул развернутое удостоверение.

- А имя у сержанта Петренко есть?- кокетливо поинтересовалась Марина, подходя поближе к удостоверению и внимательно его изучая.
- Это очень хорошо, что Вы зашли именно к нам. Заодно убедились, что все в порядке и никакого мародерства не наблюдается, не так ли?

- Можно Андрей, - суровый сержант даже немного улыбнулся. - Все в порядке, это хорошо. Будьте осторожны, а то сейчас опасно! Дверку запирайте получше. А то случись что - даже не вызвать будет.

- Да ну что вы, - расслабленно улыбнулся Лившиц. - Тут у нас район приличный. Лучше уж гости не будут топтаться в темноте у двери, звоночек-то тоже того.

- Очень приятно, Андрюша, - расцвела Марина, одновременно закрывая Ефима Борисовича своей грудью. - Может свой телефончик продиктуете? Ну чтобы вызвать вас, если что...

Грудь возымела нужный эффект, сфокусировав на себе фонарик и внимание сержанта Андрея.
- Мобильные-то не соединяют, - объяснил он груди. - Но если получится, звоните, конечно! - он продиктовал одиннадцать цифр, с некоторым удивлением ожидая, что Марина будет их куда-то записывать.
- Это личный номер, - доверительно поведал он, подходя к ней поближе.

- Я запомню! - уверенно пообещала Марина и положила руку на предплечье сержанта.- А когда сегодняшнее дежурство заканчивается?

- Вообще-то я освободился уже, - разулыбался совершенно сержант Андрей. - Это я так, домой шел и бдительность проявил.
- Вас, может, проводить надо? - с надеждой спросил он. Уличная одежда и обувь Марины сбили его с толку.

- К сожалению, сейчас никак не получится, - огорченно вздохнула девушка и погладила сержанта по мощному бицепсу, который прощупывался даже под курткой.
- А давай завтра? Я тебе перезвоню. - пообещала Марина, мягко увлекая Андрея в сторону входной двери.

Сержант Петренко увлекаться на выход явно не хотел, но и вынимать плечо из марининых рук - тоже.
- Завтра я свободен, - пообещал он. - А сейчас вам помощь не нужна никакая? - с надеждой вытягивая шею в сторону кухни.
Внезапно ноздри его расширились, коротко втянули воздух. Во взгляде, который он метнул на Ефима Борисовича, полыхнуло что-то дикое. Луч фонарика драматически высветил лужу с осколками.
- Это что? - напряженно спросил сержант и шагнул в сторону кухни.

Ефим Борисович тоже принюхался.

- Чего, банку с томатной пастой расколотили в темноте, - сонно, но с растущим раздражением ответил он. - А на что это похоже, дорогой Андрей?

- Мясом пахнет, - все еще напряженно отозвался Андрей, шагая к луже. В неверном свете показалось, что он не то сморщился от отвращения, не то оскалился. - Сырым. Почему не убрали? - он снова уставил фонарик на Ливщица. - Порежетесь же.

Старик прищурился. Он всё же был чуть выше милиционера и смотрел на того сверху вниз.
- Не светите... молодой человек... вот, видите, швабра лежит, и лужа растёрта, - показал он. - Не всё можно быстро проделать в темноте, когда внезапно беспокоят органы... знаете ли... Вы не могли бы нас покинуть, наконец?

Андрей опустил фонарик и постоял, поводя носом и втягивая воздух.
- Будьте аккуратны, - глухо, дежурным тоном сказал он и побрел к двери.

Ефим Борисович проводил его к выходу, улыбнулся напоследок и запер дверь на замок.
- Маленький... глупый, смешной... - пробормотал Лившиц, возвращаясь из прихожей. - Такой старательный. Не понимает, куда суёт нос. Одна наша мысль, одно соблазнительное побуждение... и он - мокрое место... ребята? - продолжил он внезапно бодрым тоном. - У нас есть имя, имя существа из этой книги. Моё предложение - громко обратиться к нему и как следует поболтать.

- Человечку очень повезло, еще бы несколько шагов... - возвестил Аристарх, выныривая из темноты, - А пообщаться, это, хм, не совсем в моей компетенции. Дерзайте, Ефим Борисыч.

- А, постойте-ка, это еще не все. Он тут, на лестнице, - через мгновение негромко проговорил Аристарх, и, внимательно глядя на всех, продолжил громче, - Я думал, ты ушел, Геркиннак. И что же он там бормочет?

Тагир покинул наблюдательный пункт за шкафом и приблизился.
- Вижу вы во что-то интересное впутались. Не зря я за вами пошел. Это может быть весьма познавательно.

"Во мне говорил недостаток веры. Я передумал." - коротко ответил Геркиннак, - "Кажется он идет за мной - я уведу его".

- Отлично, мы ждем тебя тут, - Аристарх прикурил и обратился к Ефиму, - Все спокойно, можешь вызывать своего демона.