Те же - покой нам только снится

Как только речь зашла о деле, Ферзь внезапно протрезвел. Он встряхнул головой, подобно тому, как это делают кошки, если дунуть им в ухо и расслабленная полуулыбка сменилась хмурой задумчивостью. С одной стороны, когда ситуация потребует быстрых действий или скрытности, этот клоун будет помехой, но в смертельном бою против многих не слишком сообразительных противников расфуфыренный франт может показаться опасней чем неприметный тип в черном камзоле. Особенно если этот Андантино одненет остроконечную колдунскую шляпу и не будет стоять столбом, а начнет делать пассы руками или размахивать пижонской шпагой или совершать иные отвлекающий маневры...
— Андантино, ты же понимаешь, не каждое приключение оканчивается подвигом, да? К тому же я считаю, что если можно добиться своего без подвига, то как раз так лучше и поступить. Подвиг — это последний довод, если уж беp него совсем никак не получается... и мы не можем себе позволить бесполезного компаньона. У тебя есть полезные навыки? Ну, там, мелкое колдовство, стрельба из арбалета или фехтование?

- Если вы не против, я то же мог бы составить вам компанию в охоте на вепря, - решился вдруг Рикардо. - Опять же, оплата мне не нужна, только накладные расходы. Видимо пара недель у меня есть, а сидеть в городе пока меня ищет гильдия купцом может быть опасней, чем болтаться по лесам за кабанами.

Одно полезное качество у него несомненно присутствует, заметил Рэндом, - он в белой рубашке.

Не зная, чем вывести певца из задумчивости, и боясь убить какую-нибудь новую песню в зародыше и нанести непоправимый урон культуре Ордулина, Арди побарабанила пальцами по столу, кашлянула и решила обратиться к Рикардо.
- Ты отважен, выстоял бой с разбойниками до конца. Я буду рада, если ты пойдешь с нами на эту охоту. А еще Меорет, которая тоже присоединилась к нам по дороге, интересовалась друидом, за чью голову назначена награда. Не знаю, правда, станет ли она участвовать в охоте на дикого зверя, а ловить вепря живьем я как-то даже не вижу смысла.

— Как бы не получилось так, что друид там защищает природу от немытых крестьян. Меорет может проникнуться столь благородной борьбой и в итоге нам придется иметь дело с двумя друидами-экстремистами вместо одного, — буркнул Ферзь, отвернувшись от неожиданно впавшего в прострацию барда.

Арди тяжело вздохнула, глядя в сторону, словно бы вспомнила что-то.
- Экстремизм - недопустимое явление, - безнадежно, но твердо отетила она. - Придется объяснить это и тому друиду, и Мео.

"Кстати, надо бы освежить в памяти местные законы о природопользовании", - отметила она про себя.

Прострация!
Андантино был в шоке от того, что его глаза пытались выкрутить куда-то там и попортить старательно наложенный грим. Впрочем, это было полбеды, но операцию хотели совершить грязными руками!
Выйдя из ступора, певец отпрянул от сумасшедшего и решил искать спасения у справедливой Арди. Он присел рядом с ней, мотая головой и искоса поглядывая на Чогуира, боясь как бы тот не заметил, что его волосы тщательно уложены и тоже немного подкрашены.
- Приключения должны быть опасными! - бард стукнул себя кулаком по груди, стараясь, правда, сделать это как можно нежнее - Я знаю о сражениях, смерти и опасностях все! Как бы иначе я слагал свои песни? Подвиги преследуют смелых. И мне пришлось научиться кое-чему, чтобы быть наготове, - добавил он обернувшись к ферзю и скромно поправляя рукава рубашки.

- Чогуир, не пугай музыканта, - вежливо попросила Арди, видя, в какое состояние вверг охотник за головами бедного чувствительного Андантино.

- Что же будет, когда к вам потянет свои щупальца иллитид? - спросила она напрямик, внимательно разглядывая музыканта и прикасаясь к своему медальону Тира. - Они тоже не признают макияжа. А между тем их тирания подобралась совсем близко к нам, они перестали быть подземными чудовищами из легенд.

Как убежденный и закоренелый паладин, Арди совершенно не ведала страха. Тем не менее, она старалась воспитывать в себе снисхождение к тем, кто иногда боится, и даже вселять мужество в соратников своим примером. Поэтому она прекратила терзать многострадальный символ веры и вместо решительного "нет" высказалась так:
- Давайте возьмем господина певца с собой на охоту. Это будет несложное испытание, вепрь - это вам не дракон. А там и поглядим.

Бард чуть нахмурился, когда Арди упомянула иллитид - он прекрасно помнил, что для творца нет ничего хуже того, когда кто-то хочет пожрать твой мозг. Думать о внешности в таком случае показалось ему несущественным, но здесь... Он еще раз поправил рубашку и пригладил усы, прежде чем повернулся к Арди, легко склоняя голову в благодарном кивке:
- Мы победим вепря в два счета! - воодушевленно пообещал певец и схватил со стола кубок с вином, чтобы поднять его для тоста - За приключения!

Бард ретировался под защиту Арди, и Чо скромно присел на свое место, украдкой разглядывая свои руки. Услышав тост, он подхватил свою чашку (на этот раз без медитаций) и сделал большой глоток.

- Пойдем на кабана утром? Наверно сейчас он сидит в кабаньей таверне, и если мы туда заявимся, ему помогут друзья-кабаны.

— Я утром не могу, надо разобраться с делами. Во-первых, опохмелиться — Ферзь начал загибать пальцы, во-вторых посетить бани и прачечную, а то моя сорочка после предыдущего кабанчика нуждается в чистке, в-третьих я, кажется, забыл представиться (где были мои манеры?) — Ферзь, полиглот и специалист широкого профиля. В-четвертых, надо продать кое-что ненужное, а потом купить кое-что нужное для охоты на вепря , а в-пятых проверить актуальна ли ещё проблема с кабанчиком , нас не было в городе больше недели, может, кто-то уже решил проблему или появилась важная релевантная информация... — горло специалиста широкого профиля пересохла от длинной тирады и умных слов, пришлось как слоедует его увлажнить остатками пинты.

Андантино что-то вспомнив, нервно оглянулся на дверь.
- О, к обеду, значит, Ферзь управится?- с надеждой поинтересовался он после тирады.

Ферзь так уморительно корчил поросячьи рожицы, что Арди не выдержала, фыркнула и засмеялась. Но потом, правда, посерьезнела обратно и принялась возвращать всех с небес на землю.

- Я думаю, к обеду мы только успеем все продать, получить награду, сесть и все как следует поделить, - рассудила она, - а потом еще надо будет отнести Меорет ее долю, а свои доли разумно употребить. Так что кабанчика давайте на послезавтра планировать, ведь выезжать и правда лучше с утра пораньше, как сказал Чо.

Как человек искусства бард, несомненно, имел развитую интуицию. Иначе чем еще объяснить тот факт, что дверь распахнулась и в таверну ввалилось несколько человек, явно куда-то спешащих. Они принялись озираться по сторонам, и достаточно быстро один из них тронул другого за локоть и указал прямиком на Андантино. Тронутый издал торжествующий рык и двинулся прямиком к столику приобщающихся к прекрасному, его спутники общим числом пятеро двинулись следом.

Явственно почувствовав запах жаренного, и вовсе не от кабанчика, Андантино быстро утёк под стол. Ползание на карачках при высоком росте заставляло его стучать клавиеттой по коленям героев, пока он не выбрался с противоположной от спешащих к нему людей стороны стола.
- Вы не имеете права! - возмущенно размахивая руками возопил бард - Это самосуд!

- А что случилось? - миролюбиво спросила Арди у всех сразу, придержав прислоненный к лавке меч за рукоять, чтобы Андантино своим шустрым маневром не уронил его. - Добрые люди, вы что-то хотели?

— Хорошая драчка отлично завершила бы вечер, но для начала предлагаю выяснить кто такие. Если представители властей официальных или иных, то пусть сами разбираются. Если просто наёмники, то отметелим их за некомпетентность... потому что если они компетентны, то отметелены будем как раз мы, хы-хы, — это всё Ферзь пробормотал вполголоса, чтобы кому надо услышали, а кому не надо остались в неведении.

- А еще не помешало бы выспаться, - не замечая вторжения добавил Рикардо. - Давно мечтал об этом.

Хороводы мыслей в голове Чо всегда были обманчивыми - пока вокруг было спокойно, он успел подумать о самых разнообразных - и без сомнения чокнутых вещах - однако при появлении угрожающей компании сработала тревога и мысли мгновенно разбежались по своим боевым постам.

Чогуир поднялся со своего места и, будто по каким-то своим делам, отошел в сторону, краем глаза наблюдая за приближающимися людьми.

- Вот ты где, проходимец! А ну пошли! - не мешая чинно беседующим между собою климентам трактира, мужчина решительно двинулся к барду в обход стола. Двое его спутников последовали за ним,еще трое попытались перекрыть тому пути бегства.

- Меня зовут Арди Вест, я паладин Тира, - не убирая руки с меча, Арди встала над столом во весь свой рост. - Этот человек пришел просить моего покровительства и находится под моей защитой до выяснения. Прошу вас назвать ваши имена, ваше задание и подтвердить свои полномочия.

Голос девушки не оставлял сомнений в том, что она трезва и намерения у нее самые серьезные. Откинув волосы со лба, она обвела пришельцев суровым взглядом, чтобы до них окончательно дошло.

- Я - Эдмор Биггс. Это сугубо частное дело, потому никаких заданий. Не лезьте в него и не заступайтесь за всяких пройдох и растлителей малолетних, - хмуро ответил мужик и попытался цапнуть Андантино за плечо.

Про малолетних это было что-то новенькое, Арди поглядела на барда новым взглядом. Однако голословными обвинениями ее было не пронять.

- Да будет вам известно, почтенный, - неумолимо произнесла паладинша, закрывая собой певца, - что служители Тира во все времена выступают за открытое и равноправное правосудие. Самосуд недопустим, тем более в цивилизованном городе Ордулине. Прошу вас, покажите решение суда, который доказал виновность этого гражданина и уполномочил вас произвести пенитенциарные меры. За неимением такового прошу вас обратиться в соответствующие инстанции, чтобы следствие установило степень вины подзащитного.

- Если, конечно, подзащитный не желает сделать признание, - Арди вперила стальной взгляд в Андантино.

Приметив заходящую со спины троицу наемников, Андантино резво вскочил на скамью, а с нее на стол, с которого посыпались недобитые Чогуиром чашки.
- Малолетних?! Андантино не виноват, что его баллады нравятся девушкам! - воинственно взмахнув клавиеттой в одной руке, другую бард с пафосом вытянул в сторону пробегающей мимо столиков официантки, как бы показывая кому может нравится его творчество - Тем более я не мог растлевать ее с улицы на балконе!
На секунду уперев не менее твердый взгляд в Арди, он ткнул пальцем в судью:
- Тиран!

- А то там не болталась уже веревка, когда тебя спугнули! Это можно приравнять к попытке незаконного проникновения в чужое жилище, между прочим! Мало ли что подумала девушка, это еще не факт, что ты ее вообще не околдовал или не соблазнил лживыми посулами! исполняй свои вирши там, где им будут рады, вот для нее или для нее, - Биггс - указал на официантку и Арди, - если не получишь по лицу, а к моей дочери не лезь!

- Очень надо! - фыркнул бард сверху на судью - Если бы колдовал, то уже давно бы двери открыл, ты бы и не заметил! - весомо добавил он, гордо выпятив грудь. Повернулся к Арди - Если девушка захочет, я и ей спою что-нибудь романтичное.

Ферзь разочаровано нахмурился. Кажется, мордобой отменяется, сейчас поболтают и разойдутся. Надо было срочно что-то предпринимать... может, если вышибала попытается выставить судью за дверь, это в достаточной степени его разозлит? Ферзь молча поднялся и двинул в сторону барной стойки выяснять кто сегодня вышибала.

Рикардо тоже раздумывал, покопаться ему в мозгу у судьи или нет. Он не очень любил когда шумят за просто так, без конструктивного далога. В конце концов, он расчитывал на вечер отдыха, а не на очередную драку. Ему вполне хватило того, как его ночью кромсал полуэльф.

- Ну то есть доказательств у вас нет, - подытожила Арди. - "Мало ли что" и "не факт, что" не считаются. Покушение на незаконное проникновение это, конечно, противозаконно, но и шестеро на одного и без ордера, согласитесь, тоже. Можем считать, что стороны, обменявшись взаимными упреками, пришли к мирному соглашению? Андантино не лезет к дочери присутствующего здесь Биггса, Биггс не лезет к присутствующему здесь Андантино?

- Если Арди имеет в виду спущенную веревку с балкона, то Андантино по ней точно не полезет! - бард сделал полупоклон в сторону воительницы, распрямившись добавил себе под нос - У него и так полно веревок.