Те же - покой нам только снится

Общественное мнение пришло к выводу, что надо вовзращаться в город, к судье. Праздник природы от Меорет и приобщения к прекрасному в лице Андантино и его хореографии отнял не слишком много времени, я роща была недалеко от города, так что ранним вечером (или поздним днем?) путешественники уже подходили к адресу, названному Бриггсом.

Приметив крышу дома Бриггса, Андантино замедлил шаг.
- Ты не передумала? - уточнил он у Арди и тут же увеличил скорость под ее строгим взглядом.

"Паладины не передумывают" - говорил тяжелый взгляд девушки, сама же Арди без лишних слов подошла к дому и три раза сткунула латною перчаткой в дверь.
- Не нужно бояться, если твоя совесть чиста, - добавила она, обернувшись, дабы удостовериться, что все подошли и никто не потерялся.

- Я пойду! - поспешно сказала Меорет на предложение Арди. - Мне же нужно дорассказать Чо про венок.

Для быстроты передвижения Акра была помещена в привычеую сумку, а друидка всю дорогу подробно растолковывала Чогуиру про праздник, и про дуб, и про то зачем нужны венки...
- Понимаешь, есть у нас такой праздник весны. Каждый год весной зацветает омела. Это такое растение, которое само по себе не растет, а только на других деревьях. И вот если мы находим дуб с омелой, это настоящее чудо! Потому что найти такое дерево очень непросто. Этот дуб считается священным. Мы водим вокруг него хороводы, танцуем и приносим дары. Цветами, фруктами и венками. Ты же любишь цветы, Чо?

Не дожидаясь ответа, Меорет продолжала просвещать Чо:
- Венки плетут все, кто на празднике. И потом мы дарим их друг другу, обмениваемся. Это значит, что обменявшиеся теперь друзья. А потом мы несем венки к священному дубу и складываем у подножья. Так что венок очень даже магический, это символ! - девушка засияла улыбкой.

Впрочем улыбка быстро сменилась испугом. Меорет увлеклась рассказом и не заметила, что они уже в черте города и стоят перед чьим-то домом. А венценосная Арди стучится в дверь. Друидке стало не по себе, она притихла, правой рукой плотнее прижала к себе сумку с Акрой, а левой инстинктивно схватилась за край одежды Чо.

Дверь открыл мужчина в летах, в котором присутствовавший на вчерашнем концерте могли признать одного из "наемников Бриггса". Обозрев компанию, он явно удивился, но, после секундного замешательства, предложил войти:
- По этой лестнице на второй этаж, - указал он, - мастер там, в кабинете, сразу налево после подъема.

Ферзь возглавил шествие наверх, неспеша осматриваясь по сторонам, обращая внимание на убранство, качество дверей и замков, ставни, на скрип лестницы под ногами, источники света, расположение комнат, высоту потолков, запоминая всё это по старой привычке.

Следом за Ферзем шествовал Чогуир с семенящей Меорет, вертел головой по сторонам, беззаботно улыбаясь убранству, дверям и замкам, скрипу лестницы под ногами, источникам света, высоким потолкам - по старой привычке.

Андантино решил вежливо пропустить всех вперед, придерживая двери.
- Дамы вперед, - взмахнул он рукой в сторону Меорет и Арди.

Бард старался не смотреть на охранника и внутрь дома, взгляд его с тоской устремился в конец улицы.

Вежливо улыбнувшись, Арди напомнила барду, что она не дама, и пихнула его легонько под локоть вперед, намереваясь замкнуть конвой.

Как ни не хотелось Рикардо лезть снова в политику, особенно когда его все еще пытаются убить за предыдущий раз, но охота на пауков судя по всему вновь оборачивалась какими-то интригами знати. И отказываться уже поздно, сам пообещал помочь. Пришлось идти вслед за всеми, на всякий случай накинув капюшон, что бы не светится татуировками. Псионы на Фаеруне встречаются реже, чем гитьянки в Лимбо. Нужно хоть как-то соблюдать осторожность.

Все гуськом поднялись на второй этаж. Довольно неширокий коридор с лестницей выходили в небольшой округлый зал, из которого вело три двери, сейчас все закрытые. Ферзь чисто символически один раз стукнул по левой, обтянутой черной кожей, и бесцеремонно, не дожидаясь ответа, вошел. Вчерашний знакомец-судья сидел за письменным столом и копался в каких-то бумагах. Он удивленно воззрился на вошедших, но, опознав, поднялся навстречу:
- Вы выполнили мою просьбу, и так быстро? Проходите, садитесь, - широким жестом обвел имевшиеся в кабинете "сидячие места". К ним можно было отнести, помимо стоящего за столом хозяйского кресла, кресло напротив стола, а также узенький диванчик возле стены и пару стульев - напротив диванчика.

Ферзь выбрал стул. Чтобы подчеркнуть, что он чувствует себя совершенно уверенно, он развернул и подвинул стул как ему было удобно (чтобы видеть одновременно судью и краем глаза увидеть если кто-то войдет) и уселся в нем, заложив ногу за ногу. Потом привычно начал обозревать обстановку, считая потолочные балки, прикидывая где могут быть потайные двери, устройство запоров на двери и окне и прочие специфические мелочи.

Арди вежливо, но твердо подтолкнула Андантино к креслу у стола, предназначенному, судя по всему, для посетителей.

- Можете поговорить с ним, но не оказывайте давления, - предупредила она судью. - Тир дал мне более гуманный способ заставить человека говорить правду, если вы не возражаете против небольшой божественной магии в вашем доме.

По примеру Ферзя, ногой пододвинув один из стульев поближе к креслу, Арди уселась на него боком, чтобы не мешался висевший за спиной двуручник.

Андантино гордо взмахнул головой и, стараясь придать своим движениям как можно больше достоинства (столько, сколько позволяли тычки Арди), уселся в кресло напротив судьи.
- Зачем колдовать? Мне скрывать нечего, - он изящно стукнул кулаком по груди, подтверждая свою откровенность.

При виде Андантино судья тяжело плюхнулся назад в свое кресло.
- Ты!... - он с видимым усилием подавил готовый сорваться крик и заговорил по возможности спокойно.
- Что ты сделал с моею дочерью? Скажи, как ее вылечить или расколдовать, и я обещаю не преследовать тебя, при условии, что ты не станешь повторять подобные трюки в нашем городе.

Услышав вопрос судьи, Арди немедленно схватилась за свой божественный медальон, проговорила краткую молитву и принялась пристально высматривать что-то в лице Андантино.

Бард поморщился, заметив жест Арди, и воззрился на судью.
- Ничего! Вы мне даже подойти к ней не дали. Но я может быть могу помочь ей, если спою ее любимую песню? - для верности он потряс своим музыкальным инструментом.

Присаживаться не очень-то хотелось. Но и оставаться стоять, в то время как остальные сидят, было неучтиво и означало лишний раз привлекать к себе внимание, чего Меорет хотелось меньше всего. К тому же шевеление в сумке напомнило друидке, что любопытная Акра в любой момент может загореться желанием познакомиться с судьей. А любит ли хозяин дома змей, было совершенно не известно...
Меорет плотнее прижала к себе сумку и мягко потянула Чо к диванчику. Девушка села в уголок, поместив туда сумку и отрезав Акре путь к выходу.

- Если бы того, что не дали подойти, было достаточно... Все мы знаем эти истории о менестрелях, уводящих из города всех крыс, девушек или детей. - судья неопределенно пошевелил в воздухе пальцами. - Но если песня может вернуть мне дочь... - он порывисто встал. - Непременно надо попробовать. Идемте.

Чогуир только-только успел усесться на удобном диванчике, только-только протянул ноги и расслабился, как судья встал и произнес "идемте". На лице Чо застыла робкая обиженная улыбка, и он продолжал сидеть, пока не поднялись все остальные.

Арди безжалостно поднялась на ноги и кивнула:
- Да, возможно, нам хотя бы удастся определить, что за чары на ней. Ну а если песня поможет...
Она поморщилась, вспоминая удивленные и обиженные лица давешних посетителей трактира.
- Есть мнение, что силу искусства не следует преуменьшать, - подытожила она и отрывистым жестом направила всех вслед за судьей.

Ферзь не без любопытства направился смотреть судейскую дочь. Возможно, здесь замешана магия — жаль только заклинание чтения аур потрачено на изучение экипировки Андантино, оно было бы весьма кстати. Маг мысленно корил себя за недальновидность.

Рикардо больше надеялся заглянуть в разум этой дочери, чем в животворную силу искуства, поэтому и пошел вместе со всеми.

Бард вскочил с кресла следом за Бриггсом, не дожидаясь указания Арди.
- Искусство спасет мир! - уверенно заявил он на ее последний довод, воздев палец в пророчествующем жесте.

Шагая по коридорам, Андантино перебирал клавиши и что-то бормотал под нос в попытке выбрать песню для девушки: "Вот эту... нет, грустная... Ага!... А, нет, лучше это!..." Наконец, он торжественно воскликнул, найдя подходящую, и начал играть вступление.

Далеко, впрочем, идти не пришлось. Мимо знакомой уже лестницы спасители невинных девиц проследовали в комнату напротив, оказавшуюся, судя по обстановке, обиталищем Лурьетты. Сама девушка обнаружилась тут же, сидящей на стульчике и безучастно взирающей на колышимые ветром занавески, скрывающие открытую дверь на злополучный балкон. На появление представительной делегации дочь Бриггса никак не отреагировала, продолжая все так же смотреть в одну точку, шевелилась лишь ладонь, которой она медленно поглаживала себя по коленке.

Меорет не могла выбрать между желанием остаться сидеть и соблазном посмотреть на таинственную поклонницу барда. В голове у нее уже складывался образ романтической красавицы, заточенной в четырех стенах тираном-отцом и братом.
Наконец, любопытство пересилило. Девушка передвинула сумку с Акрой с бока на живот. Она заметила обиженную улыбку Чо и ответила извиняющейся улыбкой, как будто говорившей "Ну, ничего не поделаешь, придется пойти..."
Присоединившись к шествию, друидка взяла Чо за руку. Так, на всякий случай. Мало ли что этим городским чудакам в голову взбредет...
Дойдя до комнаты, она украдкой стала разглядывать Лурьетту.

Под аккомпанемент спасительного искусства Арди подошла к несчастной, по возможности потише, чтобы не напугать ее. Сняв латную перчатку, потрогала девушку за запястье, приложила ладонь к ее лбу, заглянула в зрачки, в общем, постаралась применить все свои нехитрые лекарские знания.

Следом в ход пошел божественный медальон: паладинша состроила из пальцев сложную фигуру и принялась рассматривать сквозь нее Лурьетту, что-то приговаривая про себя.

- Магических аур нет, видимых физических повреждений нет, - констатировала она, разгибваясь и поворачиваясь к коллегам по консилиуму. - Что-то с психикой или разумом, возможно, какой-то ментальный урон... У меня есть подходящее заклинание сегодня - если вы не возражаете, я могу попробовать. Но сперва, если у кого-то есть еще методы диагностики, неплохо бы их тоже использовать.

Андантино вошел в комнату, оценил вид больной, принял скромно-воодушевленную позу, преклонив колено, и затянул романтичную балладу, периодически поднимая глаза на девушку:

Когда вода всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На сушу тихо выбралась любовь
И растворилась в воздухе до срока,
А срока было сорок сороков.

И чудаки - еще такие есть -
Вдыхают полной грудью эту смесь.
И ни наград не ждут, ни наказанья,
И, думая, что дышат просто так,
Они внезапно попадают в такт
Такого же неровного дыханья...

Только чувству, словно кораблю,
Долго оставаться на плаву,
Прежде чем узнать, что "я люблю",-
То же, что дышу, или живу!

И вдоволь будет странствий и скитаний,
Страна Любви - великая страна!
И с рыцарей своих для испытаний
Все строже станет спрашивать она.
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна...

Но вспять безумцев не поворотить,
Они уже согласны заплатить.
Любой ценой - и жизнью бы рискнули,
Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить
Волшебную невидимую нить,
Которую меж ними протянули...

Свежий ветер избранных пьянил,
С ног сбивал, из мертвых воскрешал,
Потому что, если не любил,
Значит, и не жил, и не дышал!

Но многих захлебнувшихся любовью,
Не докричишься, сколько не зови...
Им счет ведут молва и пустословье,
Но этот счет замешан на крови.
А мы поставим свечи в изголовье
Погибших от невиданной любви...

Их голосам всегда сливаться в такт,
И душам их дано бродить в цветах.
И вечностью дышать в одно дыханье,
И встретиться со вздохом на устах
На хрупких переправах и мостах,
На узких перекрестках мирозданья...

Я поля влюбленным постелю,
Пусть поют во сне и наяву!
Я дышу - и значит, я люблю!
Я люблю - и, значит, я живу!

Арди решила усилить целительный эффект столь мощного произведения искусства небольшой молитвой и наложением рук на пострадавшую. При этом она заодно и контролировала корпусом зону досягаемости вокруг девушки, чтобы Андантино, чего доброго, не вздумал тоже поналагать руки, возомнив себя жрецом.

//Restoration, lesser

Ферзь близко не подходил и разглядывал девушку издалека, пытаясь найти признаки того, что перед ними не сама девушка, а существо, принявшее её облик. Подходящих под такой случай заклинаний Ферзь не знал, поэтому ограничивался наблюдениями.