Те же - покой нам только снится

- Я такое говорил?! - за доли секунды выражение лица барда с изумленного сменилось на испуганное. Он отрицательно замотал головой, - Я не сумасшедший! - при этом доводе певец покосился на Чогуира, стараясь не обращать внимание на зловещий атрибут в его руках, - Вы же сами видели, что здесь было. Я защищался!
Андантино оглядел суровые лица вокруг. Не найдя на них и капли сочувствия, он возвел очи к небу, что-то прошептав про себя. Еще доля секунды ушла у него на то, чтобы принять верное решение, тогда он грустно улыбнулся:
- Вижу, что я остался не понят, - Андантино поклонился - Ну мне пора! - он развернулся пропел какое-то слово, взяв высокую ноту, и в мгновении ока переместился за двор, откуда резво побежал в сторону переплетения улиц и подворотен Ордулина, явно желая затеряться в них.

// каст Expeditious Retreat, Swift

Ферзь пропустил самое интересное, но некоторые отзвуки произошедших в помещении событий всё же донеслись и до него. Он раздосадовано потёр переносицу — расклад снова изменился и мордобой отменяется. И виноват похоже во всём злокозненный бард, а судя по тому, что так быстро убегает, явно что-то сломал внутри и чего доброго, придется раскошелиться за него
— А ну стоять! — заорал Ферзь, размахивая слитком тусклого металла.
// Двинуться так, чтобы было хорошо видно беглеца, Hold Person в него.

Брезгливо морщась эльф выбрался из трактира. Несмотря на то, что нежно-зеленый цвет его лица гармонировал с темно-зеленым одежды, Рэндом был явно не в восторге, и уже сжимал в руках лук.
Какая гадость, - сообщил он Арди, это так неэстетично, может его все-таки пристрелить?

Уже темнело, но улица была фрагментарно освещена установленными на шестах светильниками, так что Ферзю удалось на пределе дальнобойности своего заклинания разглядеть шустро улепетывающего музыканта. Вряд ли звук выкрика "А ну стоять!" достиг ушей беглеца, почему-то не сработала и магия. Пока Рэндом раздумывал, стрелять или не стрелять, Андантино нырнул налево, в какой-то проход в здании.

- Убрать оружие. - Арди все еще была на взводе, впрочем, переживала она в основном за безопасность своего отряда. - Сейчас там оклемаются, - она кивнула на таверну, - и вызовут стражников. Вы не должны выглядеть опасно в городской черте, Рэндом, - извиняющимся тоном добавила она.

- Все целы? - она заботливо оглядела маленькое войско. - Расходитесь по домам, кто хочет, а я пойду улаживать с трактирщиком. Может, Андантино еще встречу, с ним тоже уладим.

— Встречаемся завтра на площади под доской в полдень, — предложил Ферзь уныло. Вечер был испорчен, хорошо ещё что железная Арди остаётся всё уладить.

Рикардо же в это время как все и улаживал с трактирщиком. Он был не против заплатить за ужин Арди и компании, но категорически отказывался платить за разбитую Андантино посуду и заблеванное помещение.
- Этот бард вломился за минуту до судьи и попытался найти в нас защиту. Никакого отношения к нам он не имеет. Если хотите, то ловите его и заставляйте убирать свой трактир. Я плачу только за то, что сделал сам.

Рэндом постепенно приобрел естественный цвет, а заодно и хорошее настроение.
Отлично, увидимся завтра, - сообщил он оставшимся во дворе, - если что, я буду на крыше, оттуда хорошо видны звезды - пояснил он Арди и бесшумно полез на ближайшее к трактиру дерево.

- В полдень, - Арди отрывисто кивнула, участливо похлопала Ферзя по плечу и скрылась в дверях трактира. Там она принялась отыскивать раненых и недужных, но в основном мирному населению, пострадавшему от великой силы искусства, уже полегчало.

Ферзь скрылся в ночи, размышляя куда лучше пойти — пить, к девчонкам или домой.

Чо постоял на улице, уставившись туда, где исчез бард, должно быть думая, что тот вернется. Затем развернулся, и бормоча что-то неразборчиво, пошел прочь, в направлении другой знакомой таверны, где у него по дружбе была снята комната.

Мимо Арди, поддерживаемый своими более молодыми спутниками, прошел и молча удалился куда-то судья Бриггс. Внутри трактира все было довольно неприглядно - люди отошли от воздействия крышесносительной музыки барда, но многие по-прежнему выглядели потерянными, все чувствовали себя неуютно и торопились покинуть заведение, а пара женщин и вовсе лежала без сознания. Трактирщик, ясное дело, был далеко не в восторге.

Найдя бессознательных женщин, Арди для начала пристроила их на лавки почище и осмотрела. Они не выглядели ранеными, скорее в каком-то шоке, но нужных заклинаний у девушки не оказалось. Вздохнув, она отправилась к трактирщику, перешагивая через лужи на полу, перевернутые скамьи и побитую посуду.
- Бард не с нами, - поддержала она Рикардо. - Впрочем, уважаемый хозяин, я вижу, что вы и ваши посетители пострадали безвинно и незаконно, от возмутительно безответственных действий этого барда. Завтра я вернусь и постараюсь вам помочь, даю слово. А сейчас мы должны позаботиться об этих несчастных, - она указала на обморочных девиц и обратилась к псионику:

- Рикардо, не поможешь мне отвезти их в храм? Там их исцелят, а потом я провожу тебя до ночлега.

- Конечно, я помогу, - откликнулся Рикардо. - Сейчас поймаю извозчика.
С этими словами псионик покинул заведение и отправился на поиски возницы.

Трактирщик на удивление легко согласился с доводами Арди, да и возница нашелся быстро, привлеченный хорошей возможностью подзаработать. Пришлось, правда, Рикардо посулить тому 5 золотых за рейс от таверны до храма.
В храме Арди встретили радушно, к просьбе помочь с лечением пары пострадавших отнеслись с пониманием, пошли навстречу в счет немалых ее заслуг перед церковью, и вскоре возвращенные к жизни девицы были готовы облобызать своего спасителя. Но так как рыцарь без страха и упрека оказался не мужчиной, то сердечно поблагодарили и отбыли по домам.

Пока девиц исцеляли, Арди вкратце отчиталась перед начальником инквизиции о проделанной работе, а затем, ввиду позднего времени, самоотверженно предложила сопроводить до дома и девиц и самого Рикардо тоже.
- Сколько я тебе должна за обед и за поездку? - она полезла в заплечный мешок за деньгами, - отсюда до твоей гостиницы далеко?

Рикардо сначала нимало удивленный платой за проезд, а позже тем, что его не признали спасителем и отказались лобызать, не стал тем же самым шокировать Арди. А потому просто сказал сколько заплатил за ужин и предложил поделить между всеми едоками.
Да и до дома проводился с удовольствием, рассуждая на философско-политические темы с паладином и стараясь никак не коснуться религиозных вопросов.

Всем героям удалось в полной мере реализовать свои планы на ночь - каждый спал там и в той компании, какой пожелал.
Утром все пошли на центральную площадь. У Ферзя уже был наготове подробный финансовый отчет по добыче - что можно продать и за сколько, оставалось решить, как распорядиться свалившимся богатством. На площади можно было заметить обычную оживленную людскую суету возле Зала Совета и необычную концентрацию вооруженных людей возле Башни Стражи.

В полдень Ферзь стоял в заранее условленном месте, поджидая своих не столь быстрых товарищей. Время от времени он поднимал руку, чтобы полюбоваться на серебряное чуть дымящееся кольцо на пальце, которое не смотря на дымок не оставляло ожогов или иных неприятных ощущений.

Арди приближалась к площади, улыбаясь и тускло поблескивая в полуденном солнце. Судя по довольному выражению лица, она выспалась, отдохнула и даже поутру успела натворить добра. Махнув рукой Ферзигельту, она решительно устремилась к Башне, узнать последние новости: что за повод к усилению охраны, и нет ли каких новых объявлений.

В какой-то момент к компании подключился Чо. Он появился незаметно, вынырнув, должно быть, из-за спин других любопытствующих. Вместо приветствия широко и радостно улыбнулся (что впрочем едва ли могло указывать на то, насколько хорошо он провел ночь).

Рикардо, снова без повощки, последовал за остальными, заложа руки за спину и с интересом оглядывая строения на площади. Сегодня предстояла охота на кабана и псионик сомневался в том, что его способности могут понадобиться. Но раз вчера пообещал на пьяную голову, то не отказываться же теперь.

Доска была на месте. И даже плакаты на ней остались прежние. Хотя нет, пропали плакаты с изображениями Шлехта и свиньи. Зато добавился один новый. На нем был намалеван паук, художник старательно изобразил мохнатое брюшко с крестообразным узором, не забыл и множество красных глазок, и измазанные чем-то зеленым хелицеры.
"Академия Естественных и Противоестественных Наук, - гласил текст, - нуждается в содействии при поимке нового вида паука. Вознаграждение - 5000 золотых за две живых особи. Подробности у дежурного офицера или у дежурного секретаря Академии."

— Кабанчик отменяется, — прокомментировал Ферзь. — предлагаю по этому поводу заняться демонологом, а то мало ли кого он там успеет призвать, если дать ему много времени...

- Да, - согласилась Арди, - пауки явно не сотворили никакого зла. Пойдемте за Геренном, только сначала надо найти Меорет и спросить, идет ли она с нами.

- Думаешь этот демо.. демоноло.. демоноложец сотворил зло? - спросил Чо, неожиданно совсем рядом с ухом Арди, - Чем он опасен?

- Демоны сами по себе зло. Зло - это их природа, - ответил вместо Арди Рикардо. - Именно поэтому нам следует раз десять подумать, прежде чем отметать вариант сходить на друида. Друид управляет живыми существами, с понятными мыслями. А демонов могут понять только сами демоны.

- Дело в том, что несчастный маг, насколько я помню результаты краткого расследования, попал под влияние гораздо более испорченной особы, - пояснила Арди, - и у нас есть шанс вытащить его из-под этого влияния, наставить на путь истинный, в общем спасти. Но про друида нам ничего не известно, ситуация может быть похожей, так что решайте.

— Давайте получим награду за Шлехта, потом выдвинемся к Меорет и там проголосуем? Можно заодно узнать про паучков, вдруг их по пути встретим, информация никогда не помешает.

Арди кивнула головой и твердым шагом направилась к Башне, обещавшей спасительную тень от полуденного солнца.