Те же - покой нам только снится

Аккуратно разложив посетителей рядком на проветривание, запыхавшаяся Арди вернулась внутрь, грохнулась на лавку и потребовала кувшин ледяной воды и ужин.

- Ну что, какие будут соображения? - произнесла она, переводя дух и стаскивая перчатки. - У Рикардо была отличная мысль спросить совета у магов: поддерживаю. Они могут знать, как вылечить девушку и как победить кен-зай и инсорил. Если способов исцеления они не знают, то сначала предлагаю выполнить условие инсорил, излечить девицу, а затем прогнать и инсорил тоже - главное, нечаянно не пообещать им защиту и покровительство. Так мы устраним обе угрозы и поможем Лурьетте.

Говорить пришлось громко, чтобы переорать черного и шипастого, и ей снова потребовалось отдышаться. Смахнув налипшую на лоб челку, она внимательно уставилась на Андантино, ища в нем следы фей, о которых говорило существо.

- Я еще предлагаю выгнать барда на улицу пока мы сидим здесь - заметил Рикардо. - Платить еще три тысячи из-за него мне не позволяет бюджет, а лишний раз встречаться с властями - положение.

— А я предлагаю Андантино спеть пару песен, может, если хорошо выступит, нам ужин забесплатно обойдется. А что касаемо инсорил, предлагаю обсудить с судьёй положение дел. Во-первых, он может увеличить финансирование, во-вторых, может, у него среди знакомых есть маги известные, — если нам маг какой и поможет, то только очень опытный, я нутром чую, что загогулина нам попалась не из простых. Сам я знакомых магов-эрудитов не имею.

- Так, давайте Андантино пока поучаствует в разговоре, - вмешалась Арди, - и объяснит всякие подозрительные намеки в свой адрес. Расскажет, откуда он родом и причем тут феи.

- А в гильдию магов зайти нет ли смысла? Хотя бы оставить запрос, пусть пороются в книгах. С обоими расами нужно действовать наверняка, если на них напасть, но не победить, это их лишь разозлит, и тогда весь город окажется в опасности. Нужно, чтоб и Бриггс это понял, а то знаем мы их безответственные меры.

Меорет хмурилась. Ей тоже было очень интересно узнать, как Адантино связан с нехорошимм феями. В поддержку просьбы Арди, обращенной к певцу, друидка придвинулась ближе к барду, всем своим видом показывая, что она не отстанет, пока не услышит его биографию.

- Почему это фея назвала тебя братом?.. - Меорет подозрительно подняла бровь.

Андантино только-только расчистил себе место на скамье и сел, как услышал, что его то хотят куда-то послать, то где-то оставить. Насупившись и сложив руки на груди, он решительно вступил в обсуждение:
- Петь?! В этом свинарнике? Нет уж! - бард состроил презрительную мину, демонстративно отворачиваясь от импровизированной сцены. - Эти грязноухие грубые монстры не смогут оценить настоящего искусства!

Высказав свое мнение о идеи Ферзя, Андантино повернулся к Арди:
- Я сам очень удивлен. Я вырос в Марсембере - это большой торговый порт Кормира. У меня была дружная семья - мама держала лавку с праздничной посудой, а отец рисовал морские пейзажи. Однажды в шторм его смыло волной с берега, - он сел так, чтобы Меорет хорошо видела его лицо и продолжил - Не помню, чтобы мать рассказывала мне о каких-либо феях в роду. Мы дружим, ей ни к чему скрывать секреты. Про инсорил я даже не слышал.

Бард поправил перстни на пальцах, разгладил усы, прищурился вдаль.
- Наверное во всем виновата бабушка! - констатировал он и обратился к Арди - А может это неплохо, а? Может быть я и сам смогу помочь Лурьетте? С помощью магов конечно.

- Все существа имеют право тянуться к прекрасному, - наставительно произнесла Арди, укоризненно качая головой. - Быть может, хорошая песня возвысила бы этих несчастных и помогла бы им увидеть, чего они лишают себя в этих мрачных стенах.

- Нет, только давайте сначала все обудим! - поправилась она. - Предлагаю сегодня вечером навестить Бриггса и все ему рассказать, пусть начнет копать по своим каналам. А завтра с утра надо идти к магам и жрецам. Наверняка ответ они дадут не сразу, и пока ждем от них сведений, можно будет заодно сходить посмотреть на паучков.

Устроившись за столом, Чогуир занялся одним из своих самых любимых занятий - он лепил из хлеба фигурки, очень тщательно и вдумчиво, и затем предавал их мучительной экзекуции. Откусывал то руки, то ноги, то сразу голову и разглядывал оставшееся. В этот момент в его улыбке проступали совершенно демонические черты. Может быть, встреться им демон, он бы тоже обратился к Чо "слышь братуха.."

Впрочем оказалось, что он даже слышал, о чем говорилось за столом. Когда свое веское, как латная перчатка, слово сказала Арди, Чо сообщил свое мнение:
- Идем к паукам? Думаю надо навестить их, пока они не сплели паутину в темных углах.

Чогуир в простодушии своем говорил дело: в темном погребе время суток не играло роли. Арди заинтересованно приподняла бровь и оглядела остальных.
- Я еще не очень устала, вот поем и буду как новая. А вы?

— Да, я бы тоже размялся перед сном. Ничто так не способствует хорошему ночному отдыху как схватка с чудовищами, покрытыми хитином и хелицерами, — одобрил Ферзь.

Андантино жевал кончик уса, выслушивая наставления Арди. На фоне сказанного, предложение Чогуира понравилось даже ему.
- Скорее хорошая песня сделает хитиновые чудовища мягче, чем разбудит здесь чувство прекрасного. По-крайне мере, с ними я готов попробовать, - выразительно обводя взглядом едальню, пробурчал бард.

Рикардо только пожал плечами. В конце концов утром и договорились идти в подвалы полные вина, так к чему же теперь менять планы? Особенно под вечер.

Решение было принято единогласно, тем самым знаменуя торжество доброй воли и демократии над злом и тоталитаризмом. Компания покинула гостеприимное заведение и двинулась в сторону упоминавшихся в объявлении складов, благо, Ферзь и их местонахлждение знал.

Еще в таверне Меорет долго колебалась. С одной стороны, нужно помогать товарищам. С другой, наступил самый главный праздник друидов, и убийство всего живого сейчас было категорически запрещено.
Выйдя на улицу вместе со всеми, она еще некоторое время брела и хмурилась. Наконец, замедлила шаг и сказала:

- Простите меня, но я не могу. Хватит смертей. Мои обычаи запрещают мне причинять вред любому существу в этот праздник. Я должна вернуться на поляну и отдать почести священному дубу. Я продолжу путь с вами, как только праздник завершится. И буду просить Эвеса, чтобы он помог вам.

Меорет грустно улыбнулась и направилась к городским воротам.

— А праздник уже скоро закончится, — попытался было Ферзь вернруть друидку, но его слова безжизненно повисли в воздухе, не достигнух слуха Меорет. — Что ж, надо было попытаться, — пробормотал маг уныло. На помощь специалистов по всяким тварям он очень рассчитывал и перспектива обзодиться без неё его не радовала.
...
— Это здесь, — объявил Ферзь, махнув ругой в сторону большой уродливой постройки. Архитектор, который это проектировал, уж точно академий не кончал, а возможно, даже был контужен в детстве упавшей на голову книгой по утилитарности сооружений.

Арди даже не стала пытаться остановить Меорет, только пожелала ей быть осторожной и не попасться в лапы никаким кен-зай или еще кому похуже.
- По возможности, давайте их живьем, Меорет права, не нужно бессмысленной жестокости, - заметила она, подходя к месту назначения. - Как минимум, надо сначала оценить, насколько они опасны и агрессивны. Куда тут, вниз?

- И кто тут хозяин? - поинтересовался Рикардо. - Кто проведет нас внутрь, покажет пауков. В конце концов с кем договариваться насчет пополнения запасов вина?

Согласно кивнув Рикардо, Арди выступила вперед и зычным голосом позвала:
- Хозяева-а!

— Давайте найдём вход и постучим, — молвил Ферзь, нашёл вход и постучал. Для этого рядом со входом висел стучальный молоток, который громко зазвенел висящую рядом с молотком железку. Некоторое время спустя разались неторопливые шаги и дверь открыл мужик, вооруженный дубинкой. Одет он был в жилетку, штаны и сапоги, так что он явно принадлежал либо к числу маргиналов, либо к числу сторожей, причем Ферзь склонялся ко второму варианту. Он отступил в сторону, чтобы Арди могла произвести впечатление своими манерами и благородством. Если повезёт, этого будет достаточно для того, чтобы их пустили внутрь.

Рикардо же наоборот, отступил в тень. Он тоже мог кого хочешь поразить своим татуированным черепом, но благородство Арди в данном случае подходило больше.

- Добрый вечер, милейший, - от зычных криков Арди перешла к сдержанной любезности. - Мы по поводу досаждающих пауков. Меня зовут Арди Вест, я паладин Тира, а это мои спутники, - рука в латной перчатке обвела компанию широким жестом и утвердилась на стальном бедре. - Проводите нас к ним, будьте любезны, а по пути расскажите, что вам известно об этой напасти и особенностях ее поведения.

Выходя из таверны, Андантино не преминул вляпаться в скинутую кем-то на пол закуску. Чертыхаясь, он остановился вытереть обувь о первый попавшийся лист лопуха. Небольшое отставание заставило его пропустить уход Меорет, бард успел лишь помахать ей вслед батистовым носовым платком, найденным в кармане камзола.
- А, что? Праздник? А-а-а... - попытался уточнить он у всех сразу и догадываясь, куда направилась друидка.

На подходе к складам певец воодушевился и прибавил шагу, нагоняя Рикардо и вытягивая его из тени.
- Паукам придется плохо, - зачем-то заверил он псионика и повернулся к дверям послушать, как Арди говорит со стражей.

- Чего надо? - вопросил обитатель склада, не слишком, надо заметить, дружелюбно. - тоже типа пауков ловить пришли? Одна морока от таких!
Внутрь войти, впрочем, позволил. Далее обнаружилась караулка , из которой высовывались еще двое сторожей - у одного в руках был арбалет, а второйсжимал топорик. Оба воспринимали пришельцев с ничуть не большим энтузиазмом, чем первый.

На словах "одна морока" Арди недовольно вздохнула, но отрицать их не стала спешить.
- Мы по поручению Стражи. Будьте любезны проводить нас в зараженное помещение, - твердо попросила она. - Или для начала нужно подписать какие-то бумаги, пропуска, что у вас тут?

Из отгороженной "караулки" вылез еще один мужик. Этот был в кольчуге и с коротким мечом на поясе.
- Чё вы тут разбурчались? - рыкнул он на остальных. - Сказано всех пускать, значит, будем всех пускать. Кирей, иди с ними. Не надо никаких бумаг, ТАМ (он закатил клаза к потолку) все уже подписали, чего надо и ненадо.
Охранник с арбалетом только молча плюнул на пол, убрал арбалет за спину и, вернувшись из караулки с масляным фонарем, поплелся по коридору вглубь склада.

- Готовьтесь заранее, кому нужно, - коротко скомандовала Арди отряду, и перешагнув через плевок, последовала за сумрачным провожатым.

- Что за пауки, много народу положили уже? - на ходу осведомилась она у Кирея, подтягивая перевязь с мечом.

Ферзь чуть отстал, бесшумно шагая в той области, где свет масляного фонаря смешивался с темнотой. Или это был не Ферзь, а просто его тень — трудно сказать.
//Двигаюсь бесшумно, но без потери скорости. Стараюсь держаться в зоне плохого освещения позади стражника. Гронк сидит на руке и высматривает опасность.

Мурлыча что-то бравурное, Чогуир заскользил вдоль стены, чуть впереди Ферзя, стягивая с себя цепь и ступая легко, лишь чуть-чуть шурша по каменным плитам. Пауки ждали где-то впереди, поцарапывая лапками по бочкам и ящикам и еще не знали, что тяжелая поступь справедливости приближается к ним.

Рикардо держался позади, не такая уж у него хорошая защита, что бы лезть впереди отряда. Даже против одного полуэльфа с мечом он еле-еле недавно выстоял. Таких подвигов Рикардо больше не хотел. В конце-концов это очень больно, когда тебя полосуют двуруником.

После указаний Арди, притихший было, бард принялся разминать голосовые связки, попутно настраивая клавиетту
- O sole mio, sta 'nfronte a te!.... А стражников сколько положили? - прервал он разминку, чтобы обратиться к Кирею.